黃先生的大歷史觀是指：以一個時間基點為原點，前後各推一段時間，梳理整個大歷史段的重要事件，最終要有“站在隧道外的觀感”。具體到萬曆十五年，即為1587年為基點，以萬曆皇帝、張居正、申時行、戚繼光、海瑞和李贄等歷史關鍵人物為代表，著重挑選具備後世參考價值和社會歷史性的事件進行闡述。

明清兩代為中國封建制度畫上了一個句號。政治上，專制主義中央集權制達到頂峰，從明成祖設立內閣，到清雍正帝設立軍機處，明清政治達到專制頂峰。明代的“仁宣之治”、隆慶新政和張居正改革為後世治國者所稱道。經濟上，從張居正改革的一條鞭法開始，到清代中期的攤丁入畝政策，農業人口激增，農業生態環境顯著改善，農耕文明達到極盛。

在江浙一帶，則出現了以僱傭關係為代表的資本主義萌芽，製造業、紡織業等成為解決地方人口就業的重要產業。軍事上，統一多民族國家背景下的邊防矛盾呈現由內向外轉移的過程。行省制度得以完善，中國疆域空前遼闊。

北方諸鎮的邊防措施萬里長城得以修復，火器越來越多的應用於軍事領域。募兵制和地方武裝在鎮壓內部起義時發揮了重要作用。文化上，程朱理學高度統一，八股制度一方面選拔出了大量的優秀人才，同時也鉗制了知識分子的思想。

黃仁宇“大歷史觀”的概念，本身是對的，只是他自己得出的結論，我不以為然。也就是說，大歷史觀這個方法論本身，受制於立場，即價值觀。

在我看來，黃仁宇的《萬里十五年》倒更像是小說演義，學術性的內容還是不夠深入，雖然有對明朝末期社會的分析、朝政的剖解、從皇帝到閣員、其他官員的心態描摹，但是也只能當做小說來看。另外作為一名學者，從事研究首先要客觀冷靜，不偏不倚。我是個粗人，不懂那麼多，講的不對，大家甭笑話。