宣德爐大致分為11類：

1.乳爐類：也就是三足如乳，雙耳的爐子，有衝耳(亦名沖天耳、朝天耳)、橋耳、鋬耳、雙耳、方耳、獸首耳、平口等七種。

2.鼎式爐類：也就是三足雙耳仿青銅圓鼎造型的爐，也有四足方鼎式樣。

3.鬲式爐類：索耳鬲式爐、平口鬲式爐；鬲是遠古炊具，其形狀一般為侈口（口沿外傾），有三個中空的足，便於炊煮加熱。

4.其他三足爐類，依器形分有鼓式爐、仰鍾式爐、洗式爐、杯式爐、盞式爐、朝冠耳爐、其他等七項。

5.花式三足爐類；不在前類的三足爐，均歸為此類。

6.筒式爐類：

7.竹節式爐類；仿生竹節造型，主要是文人使用，文同畫竹，高呼與可，虛心而有節。

8.缽式爐類；也就是佛門的缽盂類，此類最早的名品應該是唐玄奘的紫金缽盂，那就是一個以紫銅，黃金，白銀等貴金屬合成的k金缽盂，後來被用來焚香禮佛。

9.簋式爐類：蛐龍耳、魚耳、戟耳、鏨耳、仿古式、象首耳、天雞錦邊、獸首耳、平口、其他等，簋是青銅禮器，天子九鼎八簋，諸侯七鼎六簋，簋本來是盛放主食的食器，後來成了禮器，成了國家王權的象徵，所以簋式爐地位崇高。

10.方爐類：朝冠耳方爐、鼎式方爐、臺幾爐、鬥爐、琮式爐，長方爐、小方爐等；方形古代有天圓地方之說，所以用方爐禮地，地壇祭祀用爐一定是方的。

11.花式四足爐類：分法盞爐、海棠式爐及菊囊式爐等，一般四足類其他花式爐均在此類

宣德朝的臣工們共據古代名器為宣德爐繪製了117種圖譜，主要包括鼎、彝、爐等，而且各器的細微之處多種多樣，如耳就有衝耳、環耳等50餘種，邊有20多種，口有十幾種，足有40多種。