王維於武則天長安元年（701年）出生在蒲州（今運城永濟市）。王維才華早顯，與其小一歲的弟弟王縉幼年均聰明過人。十五歲時去京城應試，由於他能寫一手好詩，工於書畫，而且還有音樂天賦，所以少年王維一至京城便立即成為京城王公貴族的寵兒。有關他在音樂上的天賦，《唐國史補》曾有這樣一段故事：一次，一個人弄到一幅奏樂圖，但不知為何題名。王維見後回答說 ：“這是《霓裳羽衣曲》的第三疊第一拍。”請來樂師演奏，果然分毫不差（根據沈括《夢溪筆談》卷十七“書畫”的考證，《霓裳羽衣曲》第三疊並沒有拍，是散曲，白居易的句子“中序擘騞初入拍”也可以說明這一點。沈括精通音律，其言可信。王維工於音律，是正史所載之事，但這個故事卻是編造的）。唐玄宗開元十九年（731年），王維狀元及第（一說開元九年<721年>中進士），任太樂丞，因伶人舞黃獅子受累，貶為濟州司倉參軍。開元二十三年（735年），張九齡執政，拔擢王維為右拾遺。開元二十四年（736年），調任監察御史，後奉命出塞，擔任涼州河西節度幕判官。出仕後，王維利用官僚生活的空餘時間，在京城的南藍田山麓修建了一所別墅，以修養身心。該別墅原為初唐詩人宋之問所有，那是一座很寬闊的去處，有山有湖，有樹林也有溪谷，其間散佈著若干館舍。王維與他的知心好友度著悠閒自在的生活，過著半官半隱的生活。天寶十四年（755年），安史之亂爆發。天寶十五年(756)安史亂軍陷長安,玄宗入蜀，王維為叛軍所獲。服藥佯為□疾，仍被送洛陽，署以偽官。
至德二年（757年）九、十月，唐軍相繼收復長安、洛陽，王維與其他陷賤之官，均被收繫獄中，隨後押到長安。這些人按律當死。有人提出王維凝碧宮詩可證其忠於唐王朝之心，加之他的弟弟王縉請求削己官職以贖死罪，唐肅宗特此原諒了他，不但不殺，而且還給了個太子中允之職，可謂不幸中之大幸。這時，王維已57歲，接近暮年了，接太子中允不久，加集賢殿學士，後又遷太子中庶子，中書舍人。上元元年（760年）夏，60歲的王維轉尚書右丞，這是他一生所任官職中最高的官階，也是最後所任之職，只任了一年，第二年（761年）七月便去世了。
王維於武則天長安元年（701年）出生在蒲州（今運城永濟市）。王維才華早顯，與其小一歲的弟弟王縉幼年均聰明過人。十五歲時去京城應試，由於他能寫一手好詩，工於書畫，而且還有音樂天賦，所以少年王維一至京城便立即成為京城王公貴族的寵兒。有關他在音樂上的天賦，《唐國史補》曾有這樣一段故事：一次，一個人弄到一幅奏樂圖，但不知為何題名。王維見後回答說 ：“這是《霓裳羽衣曲》的第三疊第一拍。”請來樂師演奏，果然分毫不差（根據沈括《夢溪筆談》卷十七“書畫”的考證，《霓裳羽衣曲》第三疊並沒有拍，是散曲，白居易的句子“中序擘騞初入拍”也可以說明這一點。沈括精通音律，其言可信。王維工於音律，是正史所載之事，但這個故事卻是編造的）。唐玄宗開元十九年（731年），王維狀元及第（一說開元九年<721年>中進士），任太樂丞，因伶人舞黃獅子受累，貶為濟州司倉參軍。開元二十三年（735年），張九齡執政，拔擢王維為右拾遺。開元二十四年（736年），調任監察御史，後奉命出塞，擔任涼州河西節度幕判官。出仕後，王維利用官僚生活的空餘時間，在京城的南藍田山麓修建了一所別墅，以修養身心。該別墅原為初唐詩人宋之問所有，那是一座很寬闊的去處，有山有湖，有樹林也有溪谷，其間散佈著若干館舍。王維與他的知心好友度著悠閒自在的生活，過著半官半隱的生活。天寶十四年（755年），安史之亂爆發。天寶十五年(756)安史亂軍陷長安,玄宗入蜀，王維為叛軍所獲。服藥佯為□疾，仍被送洛陽，署以偽官。
至德二年（757年）九、十月，唐軍相繼收復長安、洛陽，王維與其他陷賤之官，均被收繫獄中，隨後押到長安。這些人按律當死。有人提出王維凝碧宮詩可證其忠於唐王朝之心，加之他的弟弟王縉請求削己官職以贖死罪，唐肅宗特此原諒了他，不但不殺，而且還給了個太子中允之職，可謂不幸中之大幸。這時，王維已57歲，接近暮年了，接太子中允不久，加集賢殿學士，後又遷太子中庶子，中書舍人。上元元年（760年）夏，60歲的王維轉尚書右丞，這是他一生所任官職中最高的官階，也是最後所任之職，只任了一年，第二年（761年）七月便去世了。