姚（yáo）期身材魁梧，容貌威嚴。他的父親姚猛曾做過桂陽郡的太守。姚猛死後，他為父服喪三年，因為這件事，姚期至孝之名，聞於四方，鄉鄰都非常敬重他，他成了當地最為忠孝的人。

更始元年九月，更始帝劉玄委任劉秀做司隸校尉，到洛陽去置辦行宮事宜。劉秀路過父城縣之時，經馮異推薦，姚期去拜見了劉秀，投到劉秀的麾下。劉秀以前就聽說過銚姚期的忠孝之名，所以馬上任命姚期為賊曹掾（官名，掌管盜賊之事）。

可見，兩個人相識都是因為對方是品質優秀的人啊！

姚期史書上寫作銚期（同音）。他是光武帝劉秀的開國大將，雲臺二十八將之一，對應的二十八星宿中的井木犴。

銚期是個很有故事的人，值得大家去挖掘。後漢書記載：銚期是透過劉秀最信任的人，大樹將軍馮異所認識的。有的書中把這一段描寫的很豐富。比如就有三請銚期的故事。

銚期為東漢的開國立下汗馬功勞，被很多民間演義、戲曲所歌頌。最有名的還有《東漢演義》：

描述銚期本來是個獵戶，當時劉秀正在躲避官兵的追拿，恰巧被銚期的老母親收留，銚母知道劉秀的身世後，就要兒子追隨劉秀。銚期捨不得丟下母親孤身一人，不願意去。銚母便趁兒子出門打獵時上吊自殺了。銚期從此隨劉秀征戰四方，成為漢軍四大先鋒之首，槍挑梁方，活捉蘇獻、王莽，立下赫赫戰功。平定天下之後，被封為安城侯。

最有名的還是戲曲的表現形式：比如《草橋關》、《上天台》、《打金磚》、《姚期》、《漢宮驚魂》

其中《草橋關》講的是東漢建國後，劉秀思念當初落難河北時形影不離的銚期，命岑彭，馬武領聖旨代替銚期守衛草橋關。讓銚期回京陪王伴駕。回京後，銚期的兒子銚剛殺死了作威作福的老國舅郭榮。西宮郭妃由此懷恨銚家父子，在後宮用計破劉秀酒戒，趁劉秀酒醉宣判銚期全家問斬。幸虧馬武等人從草橋關突圍回京搬救兵。於是劉秀下聖旨讓銚期父子戴罪立功……