戰國時，秦國軍隊包圍了趙都邯鄲。趙王派平原君去說服楚王與趙國結盟出兵，解救趙國。平原君打算從手下三千多門客中挑選二十人做隨從，但挑來挑去只有十九人符合要求，正在著急時，有個名叫毛遂的門客自我推薦說:“讓我去吧!”平原君笑笑:“有本事的人，隨便到哪裡，都好象錐子放在布袋中，一定會露出尖鋒來。可你來了三年，沒人說起你的大名，可見沒有什麼才能啊。”毛遂說:“我如果早被放在布袋裡，早就會脫穎而出，何止露出一點尖鋒呢!”平原君見他說的有理，便帶毛遂等二十人來到了楚國。

平原君請楚王結盟出兵，從早晨談到中午，還沒有結果。十九個門客十分著急，但卻沒了主意。

毛遂按劍上前說:“訂盟的事，非利即害，非害即利，無非利害二字而已，這樣明白為何現在還不決定!”楚王大怒，斥道:“我與你主人說話，你來幹什麼?還不與我退下!”

哪知毛遂不但沒有退下，反而又上前幾步說:“現在大王的性命掌握在我手上，你的十萬兵馬都沒有用了!”楚王自知理虧，又怕毛遂真的動武，一時無言對答。毛遂繼續進逼說:“其實，楚國有五千裡遼闊的土地，幾十萬雄師，這麼強大的國家，為什麼要害怕秦國呢?大王不同意楚趙聯盟，難道要等秦國逐個擊破，坐以待斃嗎?”楚王聽了連連點頭，答應與趙國訂盟，出兵解趙國之圍

一、毛遂自薦，主角毛遂，配角平原君；

二、四面楚歌，主角項羽，配角韓信；

三、門庭若市，主角鄒忌，配角齊威王。