現在的計算機系統可以自下而上地分為：硬體層、作業系統層、服務層、應用層。

應用層：直接為使用者提供操作介面和功能的軟體。比如移動裝置中的應用，pc上的瀏覽器、遊戲，這些都屬於應用層。服務層：為應用或者其它服務程式提供服務。比如資料庫、快取資料庫、網站後臺程式、移動應用的後臺程式，這些程式屬於服務層。作業系統層：管理所有的軟體硬體資源併為應用和服務程式提供介面。比如，Windows、Linux（Android基於Linux）、Unix（OSX和iOS基於Unix），Vxworks等等。硬體層：提供計算、儲存、輸入輸出等功能，計算機系統的所有功能都最終由這一層實現。

為自學者提供一個系統學習計算機和程式設計的方法：自下而上，系統學習計算機和程式設計。這種學習方法有一個缺點，那就是學習週期比較長。如果你有足夠多的時間（比如18個月以上）、耐心和興趣，那麼這就是學習計算機和程式設計的最佳方法。特別適合在校大學生跨專業自學。