漢字的字型總的來說是由繁向簡發展的。在這個過程中第一次人為的規定正式字型的是秦代的小篆。

現在已發掘的甲骨文最早的是商代中期，然而它的字型也不是一成不變的，甲骨學家將它們分為五期。可見文字是在不斷演變的，那時雖然沒有標準字形，但作為一種正式的字型，甲骨文還是已知最早的。

廣義的大篆包括金文，石鼓文以及六國文字等。這其中以金文最為通行，西周時期的金文大體上屬於一個系統。但是到了春秋戰國時期各個諸侯國各自為政，文字也都大不相同，這個時期的文字雖然混亂，但對於各國來說也都是正式的字型。

秦始皇在統一六國之後，統一了文字。這一舉措對於中國的文字發展來說具有深遠意義。小篆的統一讓不同方言的人們可以透過它來進行溝通，也為以後文字的發展提供了借鑑。

秦篆後的字型就是漢隸。隸書不是像有些人說的那樣是由程邈一人所發明的。 它是人們在日常生活當中為了提高書寫速度而習慣的一種字型，慢慢的就被應用到正式場所了。

我覺得草書不應該算做正式字型，不管是章草還是今草都是書法的表現形式，是書法家的個人創作行為，沒有任何公文和正式場所用草書就是證明。

館閣體的依據也是楷體字，姑且把他們放到一起談談。科舉考試所用的字型就是館閣體，雖然有人說它呆板，但它確實是作為正式字型存在的。

還有隨著印刷術的發明，宋體字也是正式字型，直到現在我們還在正式使用。