西漢初期，漢軍佔領長安後，蕭何在中渭橋碼頭邊擺出很多金盆子，讓前來送糧的各地船工先用金盆洗手，再到官府登記所運糧食數量。蕭何設金盆的目的是想告訴廣大百姓，西漢政府有的是金子，決不會虧待百姓，以此增加西漢政府公信力。金盆洗手中的“金盆”，民間後來就稱為”聚寶盆“。金盆洗手現也指放棄以前長期從事的行業或某件事。

金盆洗手 現在一般多是在江湖有地位,有名聲的人物,在退位或改行時的一個儀式，解決掉原來的恩恩怨怨還能活著的，再用金盆洗手（為什麼用金呢？金,乃純,貴,之物，表示重諾，實際上多用銅盆代替 ），洗手錶示自己的誠意,事後不問世事!

不過關於這個還有幾種民間流傳的說法：

(一)在漢長安城的古渡口村有個傳說:西漢初年，漢軍佔領長安後，蕭何在渭水碼頭邊擺出很多金盆子，讓前來送糧的各地船工先用金盆洗手，再到官府登記所運糧食數量。蕭何設金盆的目的是想告訴廣大百姓，政府有的是金子，決不會虧待百姓，以此增加漢朝的公信力。而來長安交了公糧舉行過金盆洗手儀式的人，就能領到公糧款。這幫有錢又剛好空閒的人，來到長安，就去風月場所玩。因此，就有了"金盆洗手"、"交公糧"的說法。

 (二)古代一儈子手晚上要和老婆親熱，但老婆雙手血腥，會帶來晦氣，不讓他觸控，後來他想辦法找了一隻土陶盆，然後請人塗上一種金色還能放出光的漆，裡面放入無根水，每天工作回家後與老婆親熱之前都要在盆裡把手清洗很多遍，這樣老婆才肯和他盡興。一日，一小偷光顧，看見屋裡金燦燦的盆，想偷，哪知儈子手回家，洗手後與老婆盡興到後半夜，小偷終於知道這隻金盆的作用，在床底躲了一晚終於把金盆子偷走了，回家後與老婆試驗屢試不爽，以後晚上再也不出去偷東西了，他的這種轉變他老婆就叫它金盆洗手。