貝多芬第一首真正為法國大革命而創作的音樂是《降E大調第三交響曲》又叫《英雄交響曲》。

降E大調第三交響曲（The Symphony No.3 in Eflatmajor，Op.55），德國作曲家路德維希·凡·貝多芬作於1804年，作品55號。它的標題是《英雄交響曲，為紀念一位偉人而作》，原稿上的標題是《拿破崙·波拿巴大交響曲》，是應法國駐維也納大使的邀請為拿破崙寫的。但當時貝多芬聽到拿破崙稱帝的訊息時，憤然撕去標題頁，改成了《英雄》的曲名。這首交響曲從內容到形式都富於革新精神，感情奔放，篇幅巨大，和聲與節奏新穎自由。他在曲式結構上作了革新，如用一首莊嚴的葬禮進行曲作為第二樂章，用一首諧謔曲作為第三樂章，都是前所未有的。

《降E大調第三交響曲》中的人道主義內容集中體現在：這部作品熱情的謳歌了在“自由、平等、博愛”旗幟下實現的法國革命。貝多芬在《降E大調第三交響曲》中既沒有單純去歌頌拿破崙本人，也沒有去具體描繪法國革命，而是一個德國市民階級知識分子心目中理想化了的法國革命精神的藝術概括。

“不管資產階級社會怎樣缺少英雄氣概，它的誕生卻是需要英雄行為、自我犧牲、恐怖、內戰和民族戰鬥的”。在《降E大調第三交響曲》中，貫穿全曲的是一位偉人的英雄形象，音樂在充滿矛盾衝突的發展中體現了這些英雄人物在為自己的革命目標鬥爭中的豪邁、自信、英勇；他們的犧牲在人們心中所引起的沉痛哀悼；以及他們勝利凱旋時的壯麗情景。《降E大調第三交響曲》是德國市民階級對法國革命的讚頌，同時是對自己的人道主義理想的謳歌。