北齊的文宣帝高洋，是一個典型的前明後昏的皇帝。幼年時沉默寡言、大智若愚，少年時意氣風發、建功立業。他在位時間雖然不長，但是也做了很多利國利民的實事。不過到他執政後期，沉溺於酒色之中，逐漸變得荒淫暴政起來。他每喝必醉，每醉必殺人，成了他後期殘暴的一個主要表現。他喝醉酒以後誰都不認，這其中也包括他母親，而等他清醒之後又懊惱悔恨，跪在母親面前痛哭流涕、發誓悔改。他對李祖娥也是這樣，只要不喝酒的情況下，那絕對是以禮相待的。

高洋是南北朝時期北齊開國皇帝，鮮卑化漢人，其父高歡，母婁昭君。

李祖娥出生於著名的高門士族趙郡李氏，當時沒有南渡的世家大族，父親當過上黨太守。李祖娥是漢人，自幼學文練琴，文化修養頗高，又貌若天仙，傾國傾城，被當時還是太原公的高洋看中，明媒正娶。高洋稱帝后，李祖娥就被封為皇后。

相傳，高洋重瞳，相貌醜陋，還有面板病。稱帝后，高洋勵精圖治，國家漸漸穩定富裕。高洋這時有點自我得意，認為他功過堯舜，該是享受一番了，於是，開始了他驕奢淫逸、嗜殺成性的後半生。

一次醉酒後，太后婁昭君勸誡他不可嗜酒成性、濫淫無度，高洋卻揚言要把她送給胡人做老婆去，把婁昭君都給氣昏了過去。待他酒醒了點，要逗婁昭君開心，卻不小心把婁昭君給摔傷了。

高洋一生可謂虐遍身邊親人，辱罵自己老母，箭射鞭笞岳母，肆意虐殺嬪妃，霸凌妻姐毒殺其丈夫。壞事做盡，卻唯獨沒有傷害過皇后李祖娥。這是為什麼呢？

從出身看，高洋是鮮卑化的漢人，李祖娥是正統漢人，不傷害皇后李祖娥明面上有利於他的統治；從容貌看，皇后李祖娥國色天香冠絕天下，從高洋死後李祖娥被高湛霸佔數年可看出，李祖娥貌美絕塵，高洋不忍也不捨傷害她；從情感看，高洋疼愛太子高殷，高洋臨死傳位高殷，讓高演和高湛扶持他，又怕他倆窺視皇位傷及高殷性命，對高演說:“要奪就奪，不要殺他”，因兒子情面他肯定不會傷害李祖娥。

這就看出高洋性情了，如此對待老母是因為醉酒，不傷害皇后李祖娥，則是為國家穩定為她美貌為兒孫臉面。