李賢是唐高宗與武則天的第二個兒子，但是有人說他並非武則天親生，而是武則天的姐姐南韓夫人所生，武則天礙於李治的面子只好認下了這個孩子。史學家曾有過周密而詳盡的考證和論述。大多數認為賢是武則天的親生兒子。拋開其它理由不談，只從武則天有無必要抱養別人的孩子這一點來分析，就可看出李賢是否為武則天所生。早在唐太宗臥病在床時，作為侍女的武則天就己和太子李治眉目傳情，太宗死後不久，高宗李治便以給太宗進香為名常去感業寺與武則天幽會。隨後，武則天便生下皇子李弘。同時，後宮中王皇后正與高宗寵愛的蕭淑妃爭風吃醋，發現高宗將愛轉向尼姑庵中的武則天時，她心中非常高興，於是一邊慫恿皇帝接回武則天，一邊暗示武則天蓄髮準備進宮。很快，武則天在王皇后的安排下順利地重返後宮，被高宗封為昭儀。而王皇后這時見武昭儀既受高宗寵愛，又生有皇子李弘，對她很不利，於是在舅舅柳爽的參謀下，抱養了高宗與後宮妃子中出身卑微的劉氏所生的孩子李忠，並匆匆逼著高宗將李忠封為太子，暫時穩住了皇后的地位。但是心強好勝的武則天雖然表面仍與王皇后姐妹相稱，而心中早己謀劃著如何剷除前進路上的這些障礙。幾經努力終於將王皇后與蕭淑妃一同打入冷宮幽禁起來，她如願以償地戴上了皇后的桂冠，將自己與高宗的長子李弘封為太子。因此，由武則天從尼姑到皇后的奮鬥過程看來，武則天在入宮前就生有皇子李弘，這期間，她的心思根本就不在封誰為太子的問題上，只是考慮穩住自己的地位進而達到更高的目的。再說，武則天重新入後宮以後，獨得高宗李治寵幸，因而夫妻關係非常密切。高宗總共十八個兒女，六個就是武則天所生，武則天自己那麼多的兒女，還用抱養姐姐的孩子嗎?由此看來，李賢是武則天的親生子是肯定無疑的了。