《水滸傳》作者施耐庵與劉伯溫是同時代人，並是同榜的進士（元順帝元統年間）。施19歲中秀才，29歲中舉人，35歲中進士，授任錢塘縣事，因受不了達魯花赤（官名）的驕橫專斷辭官 。回老家淮安以授徒著書自遣，期間與劉伯溫有交往，並曾到青田小住。

後來販賣私鹽出身的張士誠起兵反元，施耐庵有一表弟卞元亨跟隨張士誠，並邀請施耐庵入張士誠幕，因而施熟悉張士誠集團內部的許多情況。 據說《水滸傳》中不少人物原型都是從這裡來的，如販私鹽的二兄弟出海蛟童威、入海蜃童猛，當車伕的兩淮人矮腳虎王英等。 張士誠的女婿潘元紹及其哥哥潘元明，在朱元璋攻打杭州的時候苟且偷生，降明為官。施耐庵對他們兄弟倆的不忠行為甚為鄙視。故特在《水滸傳》中描寫了二潘（即潘金蓮和潘巧雲），用女人的不貞來比喻為臣不忠。

而劉伯溫卻輔佐了另一位反元首領朱元璋。據說，洪武初年劉伯溫曾在朱元璋面前表示：“施耐庵本領勝臣十倍，若教他做官，一定有好的政績。”朱元璋下詔召他進京，徵召了幾次，施耐庵都以推脫有病謝絕，最後老死於家淮安。

但從以上來看也看不出《水滸傳》一書與劉伯溫有什麼關係。倒是作者與劉伯溫有些關係。

一個是小說中的人物，一個是明朝開國功臣。兩人沒有任何關聯。如果硬生生地把它們扯在一起，唯一的共同點就是他們雖然是不同的屬性，但都有一些神秘色彩。

且不說梁山108好漢了，當說這劉伯溫可謂是天星下凡，是個極為神秘的人物。

傳說，劉伯溫剛剛出生的時候不像一般的嬰兒大哭大鬧，他只是眉頭緊皺，似有很多心思。他是怎麼輔助朱元璋得到天下的呢？劉伯溫也是個伯樂級的人物了。傳說有一次在路上，劉伯溫遇到當時還在放牛的朱元璋，躺在路邊睡覺。一會兒把扁擔放在頭頂，兩腿自然叉開，一看，這造型就是個“天”字。一會兒朱元璋動了動，把扁擔放到了腰身上，側臥。一看，這不是就是一個“子”字嘛！劉伯溫大駭，這人原來是真命天子！於是後來他們就種種機緣巧合而相識，成就了朱元璋一代人皇的豐功偉業！