在人類對於客觀世界的感覺和抽象當中，最難捉摸的一個實體恐怕就是時間。它看不見，摸不著，永遠流馳，執拗向前。人在時間的長河中誕生、成長，也在這條長河裡衰老、死亡。人生中的一些重要經歷：童年，婚娶，事業上的失敗和成功，無不以時間來劃分。“歲月匆匆”，“時不我待”。有些人善於利用時間，節約時間；有些人也會荒廢時間，失去時間。因此，如何在有限的時間裡做出更多的有益於人類的業績，創造出生命的最高價值，就成為人們給予時間以莫大關注的一個重要原因。
人類在同大自然的長期鬥爭中，不但很早就知道按天象、星辰變化規律制定曆法、編排年、月、日，用它來記載包括他們自身經歷在內的重要事件，而且還逐步學會製造各式各樣的時鐘，為自己的起居作息提供時間。隨著科學技術的進步，人類控制和駕馭時間的能力也在不斷提高。
但是說來奇怪，在相當長的時間裡，人類並沒有找到科學的時間定義。就是說，人們並不知道時間究竟是什麼。心理學家把時間說成是人的感覺意識；物理學家視時間為運動的度量；對於某些哲學家來說，時間則是另外一種東西。儘管他們各自都可以撰寫有關時間的著作，但卻沒有一個人能以相互滿意的言詞說出時間的定義。
給時間下定義的困難性是1500多年以前，由古希臘的西羅馬主教奧古斯汀首先提出來的。他說：“什麼是時間？如果有人問我，我知道；如果要求我解釋，我就不知道。”
奧古斯汀對於時間作過頗多的研究，他還發表過其他一些似是而非的議論。可以推想，奧古斯汀所知道的，或許是人對於時間的意識或感覺；他所不知道的，恐怕正是產生這些意識或感覺的客觀的時間實體。
在科學和日常應用中，“時間”這個詞包含著既有區別又相互聯絡的兩種含義：時刻和時間間隔。前者表示時間長河裡某一個瞬間，後者表示一段時間的間距。例如有人問：“第一節課從什麼時候開始？”他指的是時刻；“第一節課要上多久？”則指時間間隔。
時刻和時間間隔用相同的單位——日、時、分、秒等來表示，但它們之間是有區別的，不是同一回事。時刻和時間間隔可以對時間作出一種具體的表述，但對於認識時間的本質卻沒有任何幫助。
在人類對於客觀世界的感覺和抽象當中，最難捉摸的一個實體恐怕就是時間。它看不見，摸不著，永遠流馳，執拗向前。人在時間的長河中誕生、成長，也在這條長河裡衰老、死亡。人生中的一些重要經歷：童年，婚娶，事業上的失敗和成功，無不以時間來劃分。“歲月匆匆”，“時不我待”。有些人善於利用時間，節約時間；有些人也會荒廢時間，失去時間。因此，如何在有限的時間裡做出更多的有益於人類的業績，創造出生命的最高價值，就成為人們給予時間以莫大關注的一個重要原因。
人類在同大自然的長期鬥爭中，不但很早就知道按天象、星辰變化規律制定曆法、編排年、月、日，用它來記載包括他們自身經歷在內的重要事件，而且還逐步學會製造各式各樣的時鐘，為自己的起居作息提供時間。隨著科學技術的進步，人類控制和駕馭時間的能力也在不斷提高。
但是說來奇怪，在相當長的時間裡，人類並沒有找到科學的時間定義。就是說，人們並不知道時間究竟是什麼。心理學家把時間說成是人的感覺意識；物理學家視時間為運動的度量；對於某些哲學家來說，時間則是另外一種東西。儘管他們各自都可以撰寫有關時間的著作，但卻沒有一個人能以相互滿意的言詞說出時間的定義。
給時間下定義的困難性是1500多年以前，由古希臘的西羅馬主教奧古斯汀首先提出來的。他說：“什麼是時間？如果有人問我，我知道；如果要求我解釋，我就不知道。”
奧古斯汀對於時間作過頗多的研究，他還發表過其他一些似是而非的議論。可以推想，奧古斯汀所知道的，或許是人對於時間的意識或感覺；他所不知道的，恐怕正是產生這些意識或感覺的客觀的時間實體。
在科學和日常應用中，“時間”這個詞包含著既有區別又相互聯絡的兩種含義：時刻和時間間隔。前者表示時間長河裡某一個瞬間，後者表示一段時間的間距。例如有人問：“第一節課從什麼時候開始？”他指的是時刻；“第一節課要上多久？”則指時間間隔。
時刻和時間間隔用相同的單位——日、時、分、秒等來表示，但它們之間是有區別的，不是同一回事。時刻和時間間隔可以對時間作出一種具體的表述，但對於認識時間的本質卻沒有任何幫助。