統萬城於413年開始修築，歷時6年築成，該城建於毛烏素沙漠邊緣地區。王洪嬌，黃銀洲，馮玉靜，孟凡萍《大夏國都統萬城選址合理性辨析》一文將統萬城地理位置繪製如下:

關於統萬城沙漠化的問題，是研究者們爭論最多的問題。在20世紀80年代時，以趙永復和朱士光兩位研究者的觀點最為爭鋒相對，他們提出了“水草豐茂”和“沙漠化早已存在”兩個截然不同的觀點。進入21世紀以來，隨著研究的深入，越來越多的研究者認為該區域的自然環境有多樣的，即“水草豐茂”和“沙漠化早已存在”在區域內並存，判定的標準取決於研究者針對區域的大小。

王洪嬌等在文中指出：

地層剖面的記錄研究表明，毛烏素沙地在地質歷史時期經歷了多次的沙丘覆蓋和沙丘固定成壤過程，最近的全新世也存在這種波動往復。大體上，全新世時期毛烏素沙地的擴張與退縮響應全球氣候的冷暖乾溼變化。

因而，在統萬城建成時期，《水經注》即有“沙溪”、“沙陵”的地名，《魏書·刁雍傳》

即有運糧時“每涉深沙、必致滯陷”的記載。《元和郡縣圖志》卷四關內道夏州條引《十六國春秋》則有：“赫連勃勃嘗北遊契吳，升高而嘆曰，‘美哉斯阜，臨廣澤而帶清流，吾行地多矣，未有若斯之美’”的描述。

我們可得出結論，統萬城建城初期已處於沙漠化初期，但水草情況比後世好得多，建都後人口大量遷入，超過了該地區的環境承載力，因而加速了沙漠化的程序。

統萬城於413年開始修築，歷時6年築成，該城建於毛烏素沙漠邊緣地區。王洪嬌，黃銀洲，馮玉靜，孟凡萍《大夏國都統萬城選址合理性辨析》一文將統萬城地理位置繪製如下:

關於統萬城沙漠化的問題，是研究者們爭論最多的問題。在20世紀80年代時，以趙永復和朱士光兩位研究者的觀點最為爭鋒相對，他們提出了“水草豐茂”和“沙漠化早已存在”兩個截然不同的觀點。進入21世紀以來，隨著研究的深入，越來越多的研究者認為該區域的自然環境有多樣的，即“水草豐茂”和“沙漠化早已存在”在區域內並存，判定的標準取決於研究者針對區域的大小。

王洪嬌等在文中指出：

地層剖面的記錄研究表明，毛烏素沙地在地質歷史時期經歷了多次的沙丘覆蓋和沙丘固定成壤過程，最近的全新世也存在這種波動往復。大體上，全新世時期毛烏素沙地的擴張與退縮響應全球氣候的冷暖乾溼變化。

因而，在統萬城建成時期，《水經注》即有“沙溪”、“沙陵”的地名，《魏書·刁雍傳》

即有運糧時“每涉深沙、必致滯陷”的記載。《元和郡縣圖志》卷四關內道夏州條引《十六國春秋》則有：“赫連勃勃嘗北遊契吳，升高而嘆曰，‘美哉斯阜，臨廣澤而帶清流，吾行地多矣，未有若斯之美’”的描述。

我們可得出結論，統萬城建城初期已處於沙漠化初期，但水草情況比後世好得多，建都後人口大量遷入，超過了該地區的環境承載力，因而加速了沙漠化的程序。