閃米特人，又稱閃族人，是起源於阿拉伯半島的遊牧民族。閃族人的概念來自古希伯來人在《聖經》中對各種族由來的記載，相傳挪亞的兒子閃是其祖先。約在公元前5〇〇〇年，阿拉伯 半島氣候劇變，閃族人開始東遷，陸續來到兩河流域和敘利亞草原。

閃米特人，又稱閃族人，是起源於阿拉伯半島的遊牧民族。閃族人的概念來自古希伯來人在《聖經》中對各種族由來的記載，相傳挪亞的兒子閃是其祖先。約在公元前5000年，阿拉伯半島氣候劇變，閃族人開始東遷，陸續來到兩河流域和敘利亞草原。至公元前3000年初，閃族人按語言明顯地分為東、西兩大支。東閃米特人生活在兩河流域的北部，操阿卡德語，在與蘇美爾人的接觸中吸收、融化了對方的語言。約在公元前3200年至公元初，其代表為阿卡德人、巴比倫人、亞述人。按現代分類法，此支稱為"閃米特北支"。

西閃米特人又分3個分支，分別是西北支、中支和南支。西北支（現稱閃米特北中支）係指分佈在巴勒斯坦、敘利亞、美索不達米亞北部的各族，最早的代表為阿摩利人、迦南人、烏加里特人，約在公元前2000年後，又有腓尼基人、猶太人、阿拉米人、莫阿位元人、亞奧迪人等。中支（現稱閃米特南中支）約生活在公元前2000年至前1000年，其代表為利希亞尼特人、薩姆德人等，隨後統一共稱阿拉伯人。

阿拉伯人是閃族人最年輕的一支，起源於阿拉伯半島，公元7世紀隨著伊斯蘭教的興起，開始了閃米特人的一次大遷移。現分佈在埃及、蘇丹、摩洛哥、阿爾及利亞、伊拉克、沙特、敘利亞、葉門、突尼西亞、黎巴嫩、約旦、利比亞、科威特等國，按方言、歷史、文化傳統和地域可分為47個民族。

南支（現稱閃米特南支）分佈在阿拉伯半島的南部，古代代表有馬閃人、薩巴人、卡塔班人、哈德拉人等。南支部分曾於公元7世紀越過紅海到達非洲之角，是今衣索比亞閃米特各族的祖先。從以上來看，阿拉伯半島很可能是閃族的搖籃，閃族在這個地方成長之後，遷移到肥沃的新月地區（即伊拉克、敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦和約旦），後來就成為歷史上的巴比倫人、亞述人、腓尼基人和希伯來人。