劉秀雖然是貴族，可是到他這一代已經是家境窘迫了，他常聽說新野首富陰家的小姐陰麗華，聰慧豔麗，多才多藝很是出眾‘，劉秀暗自下決心，有朝一日，大丈夫立業揚名於天下，娶妻當娶陰麗華，不負此生。

後來，劉秀在南陽起兵，很快隊伍壯大起來，陰麗華的哥哥陰識也帶人投靠了劉秀。不久，劉秀帶領的起義軍加入綠林軍，被任偏將軍。這時，王莽派四十二早大軍圍困綠林軍於昆陽，劉秀只有八九千人，他趁夜色帶十幾人突圍，調開了救兵。而後自己又帶三千精兵突襲敵軍的精銳。昆陽城裡的義軍也出稱裡應外合。王莽大軍潰敗，起義軍獲得了昆陽大捷。劉秀智勇雙全的表現，不但是功勞最大，而且使他名聲遠楊。

此時，劉秀感到自己已經有了些功名了，不會辱沒了陰麗華小姐，於是派人到陰家提親，陰家早就有陰麗華的哥哥在劉秀手下，對劉秀十分的敬佩，陰家其他人也聽說劉秀的名聲，本想著攀附，哪有不同意婚事的道理。於是劉秀很順利的就取到了陰麗華為妻。劉秀一生對陰麗華十分的寵愛，陰麗華夜十分的賢惠。劉秀有句流傳千年的明言“娶妻當娶陰麗華”，以表達對陰麗華的真情。

劉秀能夠娶到陰麗華主要是因為自身的潛力。

第一，是劉秀能夠擔當起軍隊領袖。

第二，是劉秀有擔當，能夠得到別人的擁護。

第三，劉秀自身的能力和魅力。

第四，是時勢優勢，事情的發展在推波助瀾。