維生素是人和動物為維持正常的生理功能而必須從食物中獲得的一類微量有機物質，在人體生長、代謝、發育過程中發揮著重要的作用。維生素既不參與構成人體細胞，也不為人體提供能量。

缺乏原因：

1、食物供應嚴重不足，攝入不足；如：食物單一、儲存不當、烹飪破壞等。比如葉酸受熱損失。

2、吸收利用降低；如：消化系統疾病或攝入脂肪量過少從而影響脂溶性Vit的吸收。

3、維生素需要量相對增高；如：妊娠和哺乳期婦女、兒童、特殊工種、特殊環境下的人群。

4、不合理使用抗生素會導致對維生素的需要量增加。

必需維生素：

維生素的定義中要求維生素滿足以下四個特點，才可以稱之為必需維生素。

外源性：人體自身不可合成，需要透過食物補充；

微量性：人體所需量很少，但是可以發揮巨大作用；

調節性：維生素必需能夠調節人體新陳代謝或能量轉變；

特異性：缺乏了某種維生素後，人將呈現特有的病態。

根據這四個特點，人體一共需要13種維生素，也就是通常所說的13種必要維生素：

維生素A，維生素B，維生素C，維生素D，維生素H，維生素P，維生素PP，維生素M，維生素T，維生素U，水溶性維生素。