于禁能與張遼、張郃、徐晃、樂進並稱曹操的五子良將，是與其多年追隨曹操，憑藉自己的戰功一步一步地走到這個位置的。其一生戰功卓著，沒想到因樊城之戰而毀掉一世英名，最終因投降這一惡名而羞愧而死。

219年，蜀國關羽進攻曹仁鎮守的樊城，曹仁求援于禁，于禁率軍駐圠在樊城城外，與城中的曹仁形成掎角之勢。

按當時軍力來說，曹軍不弱於蜀軍，可是戰爭講的是天時地利人和，在兩方勢均力敵的情況下老天爺卻幫了關羽一把。 關羽藉助連日大雨水淹樊城，樊城一片汪洋，曹軍爭先恐後地向高地湧去，各自逃生。

關羽的荊州軍以水軍為主，趁機乘兵船來攻。曹軍的糧草、輜重損失殆盡，兵將半數以上沒有武器，只有捱打的份。龐德被關羽生擒，逝不投降，被關羽斬殺。 于禁在此時卻接受了投降，有的人說于禁怕死，你看龐德寧死不降，作為一軍主將竟沒一點氣節，貪生怕死，自毀名節，還不如龐德。

說實話于禁作出這樣的決定也是不情願的，可是現實擺在這裡，不投降手下三萬將士將無一生還，所以說作這個決定也是為了保全三萬將士的生命，並非是自己貪生怕死。

史書載：“禁與諸將登高望水，無所迴避，羽乘大船就攻禁等，禁遂降。”

曹操驚聞于禁出降，哀嘆良久，幽幽說了一句：“吾知禁三十年，何意臨危處難，反不及龐德也! ”

曹操死後，曹丕退位，將於禁引渡回國。自從降蜀後，短短三年，于禁滿頭白髮，面容消瘦，可想而知其內心是多麼地煎熬內愧。 回魏不久便羞慚病死。

後世對於禁的評價：“世無百戰百勝將軍，禁逢霖雨，敗於關某，不為恥也”，惜乎沒能辨清形勢，一死謝罪，終遭蜀漢、孫吳、曹魏三國臣民唾棄，屈辱辭世。