他們崛起伊比利亞半島擁有地理優勢，率先對其他地區進行殖民統治，但是畢竟統治階級是封建主，大部分財富被他們佔有，他們沒把財富發展本國經濟，而是向Continental國家買奢侈品，海洋國家荷蘭和英國抓住這一時機，發展貿易。財富由伊比利亞半島轉向荷蘭和英國，而荷蘭開創了現代經濟制度，英國開啟了現代政治制度。至此，西班牙和葡萄牙失敗已成定局。

國家發展跟人生路一樣，太順了反而容易招致禍患，所以《道德經》說：“禍兮福所倚，福兮禍所伏。”

西班牙就是來錢太容易了，打敗印加帝國，直接獲得了一批黃金，而後又發現了大量白銀礦，整個國家一下富得沒法形容，有錢本來是好事，但太多的錢肯定招致壞事。西班牙靠著白銀成了暴發戶，錯過了資本主義發展的黃金機會，最終急速墜落。

國家發展有的靠手藝，比如英國，牛頓發明微積分，哈格里弗斯發明珍妮紡紗機，瓦特改良蒸汽機；

有的靠關係，比如奧地利德意志系的哈布斯堡王朝，整個歐洲王室都沾親帶故，家族一直存續了800多年；

有的靠窮橫，比如沙俄，雖然國家落後，野蠻易怒，但就是不怕惹事，什麼北方瑞典人，南方奧斯曼人，西方德意志、法華人，我全都打一遍，越打越進步。

西班牙靠什麼？靠南美洲的銀山，銀礦挖出來直接去明朝換物資，搞得明朝都納悶，這西班牙人從哪弄這麼白銀？把我東西全換走了，不行，不能跟他們貿易了，封關禁海吧。

跟東邊的貿易搞不成了，那回歐洲吧，回歐洲幹什麼呢？爺手裡攥著錢，必須買奢侈品，買地當地主。英國那邊都“羊吃人”了，西班牙反倒走回了封建的老路子。

西班牙貴族們發現錢越來越難賺了，什麼原因？驀然回首，突然發現英國已經成氣候了，把西班牙的錢都賺走了。那不行，必須得跟英國練練，可是你西班牙富了好幾代了，軍隊全是貴族紈絝子弟，英國那邊還穿著草鞋，正憋著弄倒了西班牙分屍呢。一邊腦滿腸肥，一邊眼睛餓得發綠光，結果不用說，西班牙“無敵艦隊”全軍覆沒，日不落帝國正式登場。

從此之後，西班牙走向了衰落，到現在都沒怎麼趕上。（葡萄牙不用多說，大部分時間都被西班牙控制）