紀實攝影既是主觀的，也是客觀的。紀實攝影是客觀真實再現與主觀表現的結合。

作為紀實攝影必須是客觀的反映現實，不能虛假，否則就不是紀實攝影。但是，對同一事物，不同人立場不同，視角不同，感受也不同，拍攝者以自己主觀的感受，來選擇表現手法，並以此感染別人，從這角度看，又是主觀的。

紀實攝影的客觀性是：將客觀世界中的景物還原成原來的樣子，將其用最原始的方式表達出來，只求其準確性，並不加入攝影者的主觀思想，也不會摻雜攝影者的思想感情，在這一客觀的基礎上，將相片只單單作為一個媒介，表達一種思想。

紀實攝影的主觀性：每位攝影者所生長的環境不一樣，對事物的看法和認知也不一樣，也不會有相同的審美角度，藝術追求也有所差異。他們在拍攝時，會把自己主觀意識融合進去，這也就解釋了同一類作品為什麼會有不同的風格，給觀眾不同的視覺享受的原因。

紀實攝影最大的特點就是不能擺拍。但紀實攝影也無法擺脫主觀意識的作用，如畫面內容、場景、人物的選取，還有拍攝角度選擇等等，都是拍攝者主觀因素在起作用。因此，判斷紀實攝影的主觀和客觀因素很難。但是，不擺拍是唯一的標準，也是底線。所以判斷一個人紀實攝影水平行不行，是主觀拍攝還是客觀拍攝，主要還是看有無擺拍的痕跡。

鏡頭前是客觀的，可別忘記鏡頭後還有一個腦袋，這個腦袋支配鏡頭怎麼拍，所以又是主觀的。形成的作品是主客觀的統一。紀實作品亦不例外。

紀實照片是客觀事物的主觀反映，既有客觀存在，也有主觀方面，是主觀與客觀相結合的產物。一張具有較強生命力的紀實照片，應該包含下面幾個因素：首先是真實客觀。紀實照片貴在“實”字，真實存在是紀實照片的前提和基礎，紀實照片尤其在後期製作中，不能增減任何元素，以免失真；其次是主觀獨特。在主觀創作過程中，作者需要運用獨特的視角來表現客觀事物，吸引關注，產生奇效；最後是主題突出。主題是紀實照片創作的核心價值，是主觀與客觀結合的具體表現，沒有主題的創作，是靈魂缺失，明確主題，紀實照片才能有生命力。