這是一個提問有爭議，答案也有爭議的問題！漢末許慎作有《說文》一書，其中記載：“古宿沙初作，煮海為鹽。”宿沙是一個人名字，活在遠古，有多遠呢，大約是一萬年前，那時我們的祖先神農、黃帝活躍的時代！

這說的是煮鹽。

這裡就有一個邏輯問題了，科技的發展總是由低到高的，假如先民們不會曬鹽，怎麼會考慮到效率更高的煮鹽工藝呢？

所以曬鹽工藝應該出現在一萬年前更久的遠古。具體是誰？只能說，我們偉大的先人啊！

曬鹽技術經過不斷的發展，到了明代以後，福建沿海鹽工們開始直接在海里的鹽場進行曬鹽，進而發展出了一套完善的曬鹽的技術。

唐代魏徵編撰的《隋書.東夷列傳.流求國》，明確記載：“以木槽中暴海水為鹽。”“暴”通“曝”，及太陽曝曬的意思。

也就是說，隋人發現，臺灣島的原住民已經開始知道在木槽中盛滿海水，然後在Sunny下進行高溫暴曬，從而曬乾海水後得到鹽。

魏徵為人正直，其所寫史實應該非常靠譜。

可見，最早曬鹽技術應該是臺灣島原住首先發明出來的，但是他們還主要是透過打造木槽，然後在木槽中盛滿海水暴曬來實現。

這種方法很快就被隋唐的福建沿海鹽工學習了。後來，在福建沿海的工匠不斷的摸索下，“福建東南逼海，土人（沿海人）劃地為埕，漉海水注之，日曝成鹽，與江淮浙異。”

他們想到了開辦鹽田的方法，並且一直探索完善曬鹽技術。

另有一種說法是南宋已經大規模曬鹽，還有一種說是在元代。

筆者認為，到了明代，已經可以進行大規模地建設海中鹽田，透過引海水暴曬，從而大規模的製造海鹽。

所以，福建莆田的地方誌裡面有記載，“傳明初有陳姓者，居涵江試取海水，曬日中，遂成鹽來教其鄉人，後人應效之。”

顯然，大規模在海中曬鹽的完善技術，應該可以推斷是明朝出現的。

到了公元1522年，明世宗時期，曬鹽技術已經很完善了，海豐鹽場率先改變煮鹽的辦法，開始大規模的曬鹽。

曬鹽過程是這樣的，先將海水引入事先挖好的蒸發池裡，經過太陽曝曬，讓蒸發池的水分進一步減少，再把這種高鹽分的溶液引入結晶池，繼續進行日曬，高鹽分的海水就會逐漸的演變成食鹽的飽和溶液，再經過晾曬就可以逐漸的形成食鹽晶體，得到的粗鹽。

所以說，曬鹽技術最早是隋朝的流求居民發明，最後經由福建工匠逐漸完善形成。