中老年人患痛風的機率較大。處於不同疾病階段的患者，會有不同的症狀。若是在疾病初期不及時治療，則可能導致病情惡化，從而出現更為嚴重的症狀。

在臨床上，痛風可以分為四個階段。第一個階段是高尿酸症期，第二個階段是痛風早期,第三個階段是痛風中期，第四個階段是痛風晚期。不同的階段，患者的症狀也有所不同。

在高尿酸症期,患者的血尿酸有所升高。處於此階段的患者暫時還沒有痛風的臨床症狀。

痛風早期患者的血尿酸仍在持續的增高。該階段患者腳的大拇指會出現關節紅腫、腫脹的症狀。在幾天或者幾周後，這些症狀會自動消失。但是尿酸的結晶仍在存在。

到了痛風中期，腳趾關節會有疼痛、腫脹的症狀。痛風性關節炎在幾次反覆急性發作後，全身的關節會受到波及，而關節周圍的軟組織和骨質也會因此而受到不同程度的破壞和功能障礙。患者體內有尿酸結晶沉積，由於沉積的越來越多，慢慢的就形成了“痛風石”。患者的腎功能可能會受到輕微的影響。

當病情惡化到第四階段，即痛風晚期。患者的關節會發生變形（畸形），而關節的功能障礙更為嚴重。在第三階段形成痛風石，而此階段，痛風石增多，若這些結石破潰，則有白色尿酸鹽結晶流出。晚期患者可能有腎結石，因為在腎臟有尿酸鹽沉積。若腎功能受到損傷，則會出現浮腫、少尿、蛋白尿、夜尿增多、高血壓、貧血等症狀，此時腎功能減退。若是疾病繼續惡化，則會導致腎功能衰竭，從而影響到生命安全。

關節開始變形的時期是有尿酸結晶沉積且形成結石的階段，即第三階段。而當到了第四階段，關節發現已經變形，即畸形。每個患者的病情可能有所差異。不同的階段，治療的方法也可能有區別。在發現疾病的時候，需要儘早治療，以免病情繼續發展。

總結一下，關節發生變形是在痛風中期，即第三階段。病情是在慢慢發展的，若是不接受治療，當發展到晚期時，可能會危害到生命。所以，儘早治療，防止病情加重。