一、作為春天的意象。

春天是花的季節，花的世界。可是人們一提到春天，就會想起濃豔的桃花。因為桃花在早春開放，芳華鮮美，往往成為春天來到的象徵。比如唐代周樸的"桃花春色暖先開，明媚誰人不看來"(《桃花》)；唐代吳融的"滿樹如嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融"(《桃花》)；宋代白敏中的"千朵濃芳綺樹斜，一枝枝綴亂雲霞。憑君莫厭臨風看，占斷春光是此花。"(《桃花》)都生動形象地寫出桃花在萬紫千紅的春天所佔的特殊地位。桃紅柳綠，一直是明媚春光的典型寫照，而春水也常常被形象地稱為桃花水、桃花汛、桃花浪。與此同時，桃花的凋零也往往和春天的逝去聯絡在一起。因此，憐花惜春也是古代桃花詩的一個重要內容。如南朝沈約的"風來吹葉動，風動畏花傷。紅英已照灼，況復含日光，歌童暗理曲，遊女夜縫裳。詎誠當春淚，能斷思人腸。"(《詠桃詩》)抒發了詩人因傷春而斷腸的思緒。清代袁枚的"二月春歸風雨天，碧桃花下感流年。殘紅尚有三千樹，不及初開一朵鮮。"(《題桃樹》)將桃花凋零後滿目的狼藉景象與初放第一朵時的鮮豔明麗作對比，表達出他憐花惜春的思想感情。

二、 作為美人的意象。

以桃花比擬美人，或將美人比作桃花，在古代桃花詩中屢見不鮮。《詩經》中"桃之夭夭，灼灼其華"，首唱以桃喻人的先聲。南朝徐悱的"方鮮類紅粉，比素若鉛華"

(《對房前桃樹詠佳期贈內》)，由眼前鮮豔的紅白花瓣的桃花，聯想到妻子臉上的胭脂和香粉，表達出對遠方妻子強烈的思念之情。唐代崔護的"人面桃花相映紅"

(《題都城南莊》)，借緋紅的桃花襯托少女的羞容。而唐代韋莊的"帶露似垂湘女淚，無言如伴息媯愁"(《庭前桃詩》)則用湘女之淚、息媯無言描摹桃花的姿態。清代曹雪芹的"胭脂鮮豔何相類，花之顏色人之淚。若將人淚比桃花，淚自長流花自媚。“淚眼歡花淚易幹，淚乾春盡花憔悴。”(《桃花行》)以花擬人，以人比花。詩人以人淚長流比花自嫵媚，淚易幹比花易衰，憔悴人比憔悴花，迴環反覆、珠聯璧合，將花與人交織在一起，刻畫出一個孤獨無援、多愁善感的柔弱少女形象，而桃花成了林黛玉純潔美麗而紅顏薄命的象徵性寫照。

三、 作為桃源的意象。

"窮則獨善其身，達則兼善天下"(《孟子.盡心上》)是封建士大夫的生活理想。桃源即桃花源，是東晉陶淵明在《桃花源記》中構建的世外仙境，是一個與現實對立的理想世界，那裡與世隔絕，民風淳樸，人們安居樂業，無憂無慮，千百年來一直令騷人墨客心馳神往。

 白居易《大林寺桃花》

人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。

長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。

初夏四月作者來到大林寺，此時山下芳菲已盡，而不期在山寺中遇上了一片剛剛盛開的桃花。詩中寫出了作者觸目所見的感受，突出地展示了發現的驚訝與意外的欣喜。全詩把春光描寫得生動具體，天真可愛，活靈活現；立意新穎，構思巧妙，趣味橫生，是唐人絕句中一首珍品。