來源於古代士大夫文化。士文化的關鍵就是子，和古代的君臣父子是聯絡在一起的，說起來古代是文官制，但那是漢語，母系氏族社會早在神話時代就瓦解了。謙稱自己為子，是因為他不是皇帝，也不是宗族達人，而這些人在古代士文化體系中，就相當於總司令、總統領。

古代的“子”是對才能卓越賢明德高之人的一種尊稱，好比近代的“君”或現代仍在借用的“先生”。當然“子”的地位更顯赫。沒有卓越貢獻和特殊影響力的人是夠不上“子”的。象歷史中的“孔子、老子、孫子、鬼谷子”等等，他們的存在推動了中國文明繁華和摧生中華智慧的結晶，他們的功績無人替代。

古代慣用文言文，其特點同樣一篇文章比了白話文要省寫好多字，因此對有文學身價的人稱為子，或者稱為公。

。如孔子，他名丘，字仲尼，古代文章中行用到孔子兩字太多了，如處處用‘’孔丘‘’來表示太麻煩了。為了便利文言中，就採用：子曰，子曰表示孔丘說，或者孔仲尼說。

。稱公的也很多：關公，濟公，鼓公，施公，曹操（也稱曹公）。古代有身價的人之間都稱公，不叫名諱。

。子與公是文言中而來，現代寫作普邊白話文，不需要節約用字。再妨古，連帶你寫的文章別人看不懂。

子：甲骨文和如下圖，象形字，是指露出大腦袋，揮動著雙臂，兩腿被包裹在襁褓中，還不能獨立活動的嬰兒，這是本義。發展到後來產生了很多引申義或新的含義，如：稱男孩為子，還有對成年男性的尊稱，再引申為對有文化學識，既賢明又仁德的成年男子的尊稱。還有諸侯之上大夫卿、下大夫、上士、中士、下士凡五等，亦稱“子”。