南美洲的烏拉圭，因為風光秀美而且環境安定，民眾生活水平相當高，所以有“南美瑞士”的美稱。可能用來比喻的物件那麼多，為什麼烏拉圭偏偏被稱作“南美瑞士”，而不是“南美奧地利”、“南美丹麥”、“南美荷蘭”呢？

因為這個稱呼並不是其他人送的，而是烏拉圭人自己爭取來的。澹奕帶大家來瞅一瞅烏拉圭成為“南美瑞士”的歷史。

原本的烏拉圭屬於西班牙美洲殖民地的拉普拉塔總督管轄，隨著西班牙帝國的衰弱，美洲紛紛脫離。阿根廷建立的時候本打算帶著烏拉圭一起，結果西班牙殖民者退守烏拉圭，引葡屬巴西的兵力進入烏拉圭。之後發生兩次烏拉圭戰爭，加上英國的干涉，烏拉圭雖然在巴西與阿根廷之間維持了中立，卻也元氣大傷。

18世紀末19世紀初，烏拉圭國內爭鬥不休，民生凋敝經濟頹衰。

1903年，巴特烈·奧多涅斯成為了烏拉圭的總統。巴特烈曾經在法國求學，跟著父親以及自己獨自多次出訪瑞士，對於瑞士的經濟發展與各種福利制度等非常推崇。

看著自己心愛卻非常落後的故鄉，巴特烈提出向瑞士學習，將烏拉圭建設成為“南美洲瑞士”的口號。此後，巴特烈帶領烏拉圭進行了最深刻、影響最深遠的改革。

最終，巴特烈也的確獲得了成功。20世紀，在歐洲曾經非常流行一句話，那就是“世界上沒地方比烏拉圭更好”。如今的烏拉圭面積超過17萬平方公里，是瑞士的四倍，人口約350萬，年人均GDP超過1.5萬美元。雖然這個水平只有瑞士的五分之一，但在整個拉丁美洲都是位居前列的。

地處南美洲第二大河拉普拉塔河東部的烏拉圭，全境80%以上都屬於潘帕斯草原的延伸，農牧業條件非常好。烏拉圭盛產各種名貴寶石，漁業資源也非常豐富。

另外屬於溫帶氣候的烏拉圭，深受海洋影響，四季氣候溫和，雖然沒有瑞士的高山湖泊，卻有草原海洋。風景迷人而且環境優越的烏拉圭，成為南美洲生活條件最好的地方之一。不負“南美瑞士”之名。