涉外民事關係又稱作涉外民事法律關係，是指在主體、客體和法律事實方面含有一個或一個以上的涉外因素的民事法律關係。根據中國法律的規定，涉外民事關係具體表現為：民事關係的一方或雙方當事人是外國的自然人、法人、或者是無國籍人，以及在特殊情況下以民事法律關係主體面目出現的外國國家;民事關係的標的物在外國領域內;產生、變更或消滅民事權利義務關係的法律事實發生在外國的民事法律關係。

　　涉外民事關係包含著本國公民、法人和外華人、無國籍人、外國法人等多方主體的利益，在處理這些關係時，不一定都會適用到中國的法律，根據不同的情況，外國的法律、國際條約和國際慣例也有可能得到適用。

　　涉外民事關係所適用的國際條約必須是中國已經締結或者參加的國際條約，且該國際條約同中國的民事法律有不同的規定。此外，對中國已在國際條約中宣告保留的條款不得適用。對於中國法律和中國締結或者參加的國際條約都沒有規定的涉外民事關係，可以適用國際慣例。依照中國法律規定適用外國法律或者國際慣例的，不得違背中國的社會公共利益。

　　中國法院在處理涉外民事案件時，對於應當適用外國法律或國際慣例，可以透過以下途徑查明：(1)由當事人提供;(2)由與中國訂立司法協助協定的締約對方的中央機關提供;(3)由中國駐該國使領館提供;(4)由該國駐中國使館提供;(5)由中外法律專家提供。透過以上途徑仍不能查明的，適用中國法律。依法應適用的外國法律，如果該外國不同地區實施不同法律的，依據該國法律關於調整國內法律衝突的規定，確定應適用的法律。該國法律未作規定的，直接適用與該民事關係有最密切聯絡的地區的法律。在國際民事交往中，當事人規避中國強制性或者禁止性法律規範的行為，不發生適用外國法律的效力。