交通局是交通行政管理部門，負責本地區交通行政管理，一般包括公路和航道的規劃、建設和管理、公路和水路的運輸管理、規費徵收等職能。個別地區實行大交通管理，把鐵路和民航也納入其中。屬公務員系列。

公路局是交通局的下屬單位，受交通局領導，負責公路建設的計劃、養護、路政管理等職能，是交通局在公路方面職能的具體化和實際操作者。屬事業編制。目前正處在事業單位改革中。國內正在推行管養分離，即管理和養護分離，養護實行企業化運作。

交通局管宏觀，公路局負責運作。所以，如果你喜歡穩定的職業，建議選交通局。而且交通局作為機關，行政級別相對較高，機會也多，適合仕途發展。

如果你喜歡在實際中學點知識，既有管理者的權威，又能更多地接觸實際，建議選公路局。當然如果你想提升自己的技術水平，最好還是交通設計院，因為公路局的業務部門儘管需要專業知識，但要求不高，是側重於管理的。而且有的省由於體制及歷史原因，公路局一般不大管高速公路的，高速公路有專門的管理局，自成體系。

交通局的規劃和建管部門權力較大，意味著領導重視，上升空間大。公路局的計劃、養護、建設、路政等業務部門比較實，特別是路政，屬於行政執法，從發展趨勢看，會往公務員方向靠。而計劃、建設和養護等部門，是施工單位的主攻物件，要注意防腐倡廉。