中書省的職能是負責詔書的起草與頒發，還有其他日常公文處理，在這方面張說更勝姚崇一籌。
張說出身低微，父親生前最高只做到縣丞之職，但張說在年輕時就高中賢良方正科的進士，光宗耀祖。張說的應詔策論還被評為天下第一，因武則天認為“近古以來未有甲科”，張說遺憾只能屈居乙等。不過武則天非常惜才，破例授張說為太子校書郎之職，肯定了其出眾的文采，張說因此聞名天下。
武則天喜愛詩文，聖歷二年（公元699年）命男寵張昌宗主持編修官方詩集《三教珠英》。張昌宗平時只是高談闊論，賦詩聚會，修撰工作以張說出力最多。《三教珠英》修撰完成後，三十出頭的張說就已經奠定了他在唐朝文壇的地位。
時至今日拜相，44歲的張說早已是大唐一代文宗。往後張說依舊執掌唐朝文壇直至病故，稱霸文壇長達三十年。在開元年間張說被封為燕國公與許國公蘇頲齊名，並稱“燕許大手筆”，為“開元文學”之典範，備受天下文人尊崇。
張說在未拜相之前就已經供職於中書省，朝廷詔令大多出自張說之手，論誰能更勝任中書令一職？
張說當然覺得是自己更勝姚崇一籌，因此不服氣姚崇。
但花甲之年的姚崇可不這麼認為，反而對張說這個的後輩產生了怨恨之情。
為什麼姚崇不認為張說比自己更勝一籌呢？
姚崇出身於一個武職官僚家庭，曾祖父姚宣業為陳朝徵東將軍、祖父姚安仁為隋朝汾州都尉、父親姚懿諡號文獻為唐朝嶲州都督。
但姚崇一改家族傳統，考中了下筆成章科的進士，憑藉出眾的文筆在仕途上顯名，時人贊姚崇“以文華著名”。
姚崇第一次拜相，是在武則天在位的神龍年間，擔任的就是鳳閣侍郎（中書侍郎），而後歷任夏官尚書（兵部尚書）、春官尚書（禮部尚書），其文職經驗遠超張說。
自古文人相輕，張說對姚崇百般不服，姚崇對張說百般打壓，從此二人結為政敵。
姚張博弈（二）拜相風波
姚崇沒有丟掉家族的傳承，精通兵部諸事，迫使武則天退位助唐中宗登基的神龍政變，姚崇就是幕後策劃者和主要參與者之一。同時也是碩果僅存的“神龍功臣”（發動神龍政變的張柬之、敬暉、崔玄暐、桓彥範、袁恕己五人先後被被害，只有姚崇一人倖免），因此被時人稱為“救時宰相”，網友戲稱為“政變專業戶”、“李唐復辟達人”。
正是由於姚崇有扳倒過武則天的光輝戰績傍身，很早就被太平公主視為眼中釘。在太平公主的大力攻訐下，姚崇被迫罷相貶黜為申州刺史，而後歷任揚州長史、同州刺史等。
不久之後，張說因為不肯依附太平公主，也慘遭罷相，張說被貶黜為尚書左丞、東都留守。
公元713年，唐玄宗李隆基通過發動先天政變成功剷除太平公主勢力後，改年號為開元。張說重新返回長安，任職中書令，封燕國公，食邑三百戶，位極人臣。不久之後，朝廷改制，中書令改名紫薇令。
張說如願以償的坐上了中書省的第一把交椅，但他並不開心，因為自己沒有重新拜相，反而唐玄宗有意拜姚崇為相。
張說下定決心要阻止姚崇拜相，便指使御史大夫趙彥昭彈劾姚崇，結果唐玄宗不予理睬。
張說一計不成，又生一計，又讓殿中監姜皎提議，任命姚崇為河東總管，以阻止姚崇入朝拜相，唐玄宗直接以“此張說之意也，汝何得面欺，罪當死！”把姜皎嚇得倉皇而逃。
就在張說準備再出計謀的時候，唐玄宗直接藉口去新豐（在今陝西臨潼東北）檢閱軍隊的名義，遠離了朝堂。姚崇此時正在同州擔任刺史，距離新豐不到三百里，按規定應到行在見駕，而唐玄宗一反常態密召姚崇前來。
君臣相見甚歡，暢談天下大事，姚崇更是提出了聞名後世的“十事要說”，唐玄宗大喜，次日返回長安後就立馬拜姚崇為相。姚崇三入政事堂，任職兵部尚書、同中書門下三品，封樑國公。
姚張博弈（三）一貶再貶
姚崇不但成功拜相，而且幹起了自己的老本行兵部尚書，姚崇的手段，張說再清楚不過，而且唐玄宗任命的其他兩位宰相魏知古和盧懷慎，都是姚崇的故吏。
唐睿宗李旦為相王時，魏知古為相王府司馬，而姚崇為相王府長史；盧懷慎早年擔任兵部侍郎時，姚崇為兵部尚書。
這三人高居相位，又同氣連枝，張說非常害怕，張說覺得自己在唐玄宗心中比不上姚崇，於是張說私自去岐王府，請求岐王李範為自己做保。
岐王李範是唐玄宗李隆基的四弟，也是唐玄宗最親近的弟弟。李範因參與剷平太平公主之亂，深受唐玄宗器重，授太子少師、食邑五千戶。
但張說忽略了一個事實，自己身為朝中大員，卻私下與親王見面，這是犯了大忌。
正在琢磨怎麼扳倒張說的姚崇聽說此事後大喜過望，這真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。
一日，唐玄宗召見姚崇，姚崇故意踉踉蹌蹌地踏入殿中，唐玄宗很奇怪，問道：“姚公，是否得了腿疾？”
姚崇會心一笑，但臉上裝作憂愁的樣子說道：“回陛下，臣不是得了腿疾，而是得了腹心之疾”。
唐玄宗追問其故，姚崇趁勢說道：“唉，岐王是陛下的愛弟，張說是陛下的輔臣，可是張說卻掩人耳目私下出入岐王府，臣怕陛下會誤會岐王，故此憂心忡忡啊”。
唐玄宗聽後怒氣直冒，直接貶張說出長安，外放為相州刺史（今河南安陽）。而後姚崇改任紫薇令（中書令），姚崇重新掌舵中書省，這又把張說氣得夠嗆。
趕走了張說，姚崇與自己的故吏魏知古卻產生了嫌隙。
正所謂“沒有對比就沒有傷害”，姚崇的另一個故吏盧懷慎“自以才不及崇，故事皆推而不專，時譏為‘伴食宰相’”，這是譏諷他只吃飯不辦事。
但盧懷慎不以為然，依然處處以姚崇馬首是瞻，遇到事情都是讓姚崇處理，從不主動發表意見也很少與姚崇意見相左。
但反觀魏知古，他剛直不阿，時常與姚崇意見相左，姚崇自負對魏知古有提攜之恩，魏知古卻輕慢自己，漸生不滿之情。
開元二年（公元714年），時任宰相兼吏部尚書的魏知古奉唐玄宗之命，去往東都洛陽主持銓選官吏之事。姚崇的兒子姚彝、姚異想謀個好差事，故宴請魏知古，想得到魏知古的幫忙。
但魏知古斷然拒絕，而且迴轉長安的時候，將此事報告給了唐玄宗。
唐玄宗知道這個事情後，某天假裝隨口問道：“姚公的兒子才能如何？現在何處？”
姚崇太瞭解唐玄宗了，唐玄宗素來熱心國事怎麼會突然好奇自家家事，定是那魏知古告狀。
於是姚崇帶著辛酸的口吻說道：“臣有兩個成年的兒子姚彝、姚異，他們都在洛陽任職，但是這兩個兒子不成器啊，慾望很多卻又不謹慎。臣早年曾有恩於魏知古，他們一定是借這個銓選的機會請託於魏知古，請陛下恕罪。”
姚崇年事已高，為子孫謀福是人之常情，而且姚崇沒有隱瞞如實相告，唐玄宗反而認為姚崇公正無私，倒是這魏知古不顧姚崇提攜之恩，不近人情斷然拒絕也就罷了，還專門跑到朕這裡告御狀，真是忘恩負義。
唐玄宗怒氣又上來了，欲罷免魏知古的官職，姚崇內心竊喜，臉上卻依然憂愁，說道：“是臣的兒子行為失檢，擾亂法紀，陛下卻要罷免魏知古，天下人一定會以為是陛下偏私於臣。臣懇請陛下不要罷免魏知古。”
姚崇這一勸，唐玄宗更覺得這魏知古是小人了。當年五月，唐玄宗便以銓選不利的原由將魏知古罷相，遷為工部尚書。
張說遠在相州聽聞姚崇構陷魏知古之事後，夥同其他御史上書為魏知古叫屈，結果再度惹惱了唐玄宗與姚崇，張說又被貶為嶽州刺史（今湖南嶽陽）。
姚張博弈（四）最後交鋒
開元四年（公元716年）姚崇的部下中書主書趙誨因為接受胡人賄賂的事情敗露，被唐玄宗定為死罪。姚崇極力營救，因為這個趙誨跟姚崇的兩個兒子姚彝、姚異也有牽扯。唐玄宗對此非常不悅，在赦免京城罪囚時，特意在敕文中註明，將趙誨流放嶺南。
姚崇由是憂懼不安，三辭相位，並推薦廣州都督宋璟繼任宰相。最終姚崇被罷去宰相之職，改任開府儀同三司。唐玄宗雖將姚崇罷相，但對他仍極為尊崇，讓他五日上朝一次，遇到重大政事也專門徵詢他的意見。
開元九年（公元721年），張說因輔佐朔唐朝名將、朔方行軍大總管王晙平定突厥降將康待賓的叛亂，立下大功；又因獻設定麟州之策，成功安頓党項，穩定邊疆，再度立下大功。張說因兩功傍身，升任兵部尚書，時隔七年後再度回到長安。
此時姚崇已經病入膏肓，聽聞張說重新返回長安，姚崇大喜，他對兩個兒子姚異、姚弈（長子姚彝已經於當年八月去世）吩咐道：“我死之後，張說出於禮節，一定會來弔唁。你們可將我收藏的珍寶器皿全部陳列出來，他最喜愛這類東西。
如果他看都不看，那你們就會有危險了；如果他看了，你們就將他喜歡的送給他，並請他為我撰寫神道碑。
你們得到碑文後，馬上謄寫，呈報皇帝后立即雕刻。張說一定會後悔，必會索回碑文，你們就告訴他已經呈報皇帝了。”
九月初，姚崇去世，追贈太保、揚州大都督，諡號文貞。同月，張說以本職兵部尚書入政事堂，再度拜相。
月末，姚府置辦靈堂，身為當朝宰相的張說果然前來弔唁。姚異與姚弈兩人對張說上來就一頓彩虹屁招呼，張說任職地方七年好久沒有享受過這純正京師風味的彩虹屁了，一時間竟然沉寂其中，放鬆了警惕。
就在這時姚異與姚弈兩人帶著張說進入了內室，按照姚崇生前所說，將珍寶器皿全部陳列出來，張說果然兩眼放光。
隨後一如姚崇所說，收了珍寶的張說心甘情願地為姚崇撰寫了神道碑文，還破天荒的給了姚崇極高的評價。
但沒過多久，張說回過味來派人索要碑文，說是需要修改。姚異與姚弈相視一笑告訴使者，碑文早已通過唐玄宗的審閱，不可更改了。
張說在府中聽到這訊息後，捶胸頓足懊惱地說道：“死姚崇還能算計活張說！唉，直到今天我張說算是知道自己為什麼不及姚崇了。”
張說為姚崇撰寫的碑文名為《故開府儀同三司上柱國贈揚州刺史大都督樑國文貞公碑》，其中還專門為姚崇創造了一個成語——“革故鼎新”。
“夫（姚崇）以革故鼎新，大來小往，得喪而不形於色，進退而不失其正者，鮮矣。”
“革故鼎新”一詞一出，立馬被長安文人傳揚天下，立證姚崇賢相之名。後世尊姚崇與杜如晦、房玄齡、宋璟為“大唐四大賢相”，卻無張說之名。
張說費勁心機與姚崇博弈十載，沒成想卻是自己的文章助力姚崇進入“大唐四大賢相”之列，真可謂是造化弄人啊。
中書省的職能是負責詔書的起草與頒發，還有其他日常公文處理，在這方面張說更勝姚崇一籌。
張說出身低微，父親生前最高只做到縣丞之職，但張說在年輕時就高中賢良方正科的進士，光宗耀祖。張說的應詔策論還被評為天下第一，因武則天認為“近古以來未有甲科”，張說遺憾只能屈居乙等。不過武則天非常惜才，破例授張說為太子校書郎之職，肯定了其出眾的文采，張說因此聞名天下。
武則天喜愛詩文，聖歷二年（公元699年）命男寵張昌宗主持編修官方詩集《三教珠英》。張昌宗平時只是高談闊論，賦詩聚會，修撰工作以張說出力最多。《三教珠英》修撰完成後，三十出頭的張說就已經奠定了他在唐朝文壇的地位。
時至今日拜相，44歲的張說早已是大唐一代文宗。往後張說依舊執掌唐朝文壇直至病故，稱霸文壇長達三十年。在開元年間張說被封為燕國公與許國公蘇頲齊名，並稱“燕許大手筆”，為“開元文學”之典範，備受天下文人尊崇。
張說在未拜相之前就已經供職於中書省，朝廷詔令大多出自張說之手，論誰能更勝任中書令一職？
張說當然覺得是自己更勝姚崇一籌，因此不服氣姚崇。
但花甲之年的姚崇可不這麼認為，反而對張說這個的後輩產生了怨恨之情。
為什麼姚崇不認為張說比自己更勝一籌呢？
姚崇出身於一個武職官僚家庭，曾祖父姚宣業為陳朝徵東將軍、祖父姚安仁為隋朝汾州都尉、父親姚懿諡號文獻為唐朝嶲州都督。
但姚崇一改家族傳統，考中了下筆成章科的進士，憑藉出眾的文筆在仕途上顯名，時人贊姚崇“以文華著名”。
姚崇第一次拜相，是在武則天在位的神龍年間，擔任的就是鳳閣侍郎（中書侍郎），而後歷任夏官尚書（兵部尚書）、春官尚書（禮部尚書），其文職經驗遠超張說。
自古文人相輕，張說對姚崇百般不服，姚崇對張說百般打壓，從此二人結為政敵。
姚張博弈（二）拜相風波
姚崇沒有丟掉家族的傳承，精通兵部諸事，迫使武則天退位助唐中宗登基的神龍政變，姚崇就是幕後策劃者和主要參與者之一。同時也是碩果僅存的“神龍功臣”（發動神龍政變的張柬之、敬暉、崔玄暐、桓彥範、袁恕己五人先後被被害，只有姚崇一人倖免），因此被時人稱為“救時宰相”，網友戲稱為“政變專業戶”、“李唐復辟達人”。
正是由於姚崇有扳倒過武則天的光輝戰績傍身，很早就被太平公主視為眼中釘。在太平公主的大力攻訐下，姚崇被迫罷相貶黜為申州刺史，而後歷任揚州長史、同州刺史等。
不久之後，張說因為不肯依附太平公主，也慘遭罷相，張說被貶黜為尚書左丞、東都留守。
公元713年，唐玄宗李隆基通過發動先天政變成功剷除太平公主勢力後，改年號為開元。張說重新返回長安，任職中書令，封燕國公，食邑三百戶，位極人臣。不久之後，朝廷改制，中書令改名紫薇令。
張說如願以償的坐上了中書省的第一把交椅，但他並不開心，因為自己沒有重新拜相，反而唐玄宗有意拜姚崇為相。
張說下定決心要阻止姚崇拜相，便指使御史大夫趙彥昭彈劾姚崇，結果唐玄宗不予理睬。
張說一計不成，又生一計，又讓殿中監姜皎提議，任命姚崇為河東總管，以阻止姚崇入朝拜相，唐玄宗直接以“此張說之意也，汝何得面欺，罪當死！”把姜皎嚇得倉皇而逃。
就在張說準備再出計謀的時候，唐玄宗直接藉口去新豐（在今陝西臨潼東北）檢閱軍隊的名義，遠離了朝堂。姚崇此時正在同州擔任刺史，距離新豐不到三百里，按規定應到行在見駕，而唐玄宗一反常態密召姚崇前來。
君臣相見甚歡，暢談天下大事，姚崇更是提出了聞名後世的“十事要說”，唐玄宗大喜，次日返回長安後就立馬拜姚崇為相。姚崇三入政事堂，任職兵部尚書、同中書門下三品，封樑國公。
姚張博弈（三）一貶再貶
姚崇不但成功拜相，而且幹起了自己的老本行兵部尚書，姚崇的手段，張說再清楚不過，而且唐玄宗任命的其他兩位宰相魏知古和盧懷慎，都是姚崇的故吏。
唐睿宗李旦為相王時，魏知古為相王府司馬，而姚崇為相王府長史；盧懷慎早年擔任兵部侍郎時，姚崇為兵部尚書。
這三人高居相位，又同氣連枝，張說非常害怕，張說覺得自己在唐玄宗心中比不上姚崇，於是張說私自去岐王府，請求岐王李範為自己做保。
岐王李範是唐玄宗李隆基的四弟，也是唐玄宗最親近的弟弟。李範因參與剷平太平公主之亂，深受唐玄宗器重，授太子少師、食邑五千戶。
但張說忽略了一個事實，自己身為朝中大員，卻私下與親王見面，這是犯了大忌。
正在琢磨怎麼扳倒張說的姚崇聽說此事後大喜過望，這真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。
一日，唐玄宗召見姚崇，姚崇故意踉踉蹌蹌地踏入殿中，唐玄宗很奇怪，問道：“姚公，是否得了腿疾？”
姚崇會心一笑，但臉上裝作憂愁的樣子說道：“回陛下，臣不是得了腿疾，而是得了腹心之疾”。
唐玄宗追問其故，姚崇趁勢說道：“唉，岐王是陛下的愛弟，張說是陛下的輔臣，可是張說卻掩人耳目私下出入岐王府，臣怕陛下會誤會岐王，故此憂心忡忡啊”。
唐玄宗聽後怒氣直冒，直接貶張說出長安，外放為相州刺史（今河南安陽）。而後姚崇改任紫薇令（中書令），姚崇重新掌舵中書省，這又把張說氣得夠嗆。
趕走了張說，姚崇與自己的故吏魏知古卻產生了嫌隙。
正所謂“沒有對比就沒有傷害”，姚崇的另一個故吏盧懷慎“自以才不及崇，故事皆推而不專，時譏為‘伴食宰相’”，這是譏諷他只吃飯不辦事。
但盧懷慎不以為然，依然處處以姚崇馬首是瞻，遇到事情都是讓姚崇處理，從不主動發表意見也很少與姚崇意見相左。
但反觀魏知古，他剛直不阿，時常與姚崇意見相左，姚崇自負對魏知古有提攜之恩，魏知古卻輕慢自己，漸生不滿之情。
開元二年（公元714年），時任宰相兼吏部尚書的魏知古奉唐玄宗之命，去往東都洛陽主持銓選官吏之事。姚崇的兒子姚彝、姚異想謀個好差事，故宴請魏知古，想得到魏知古的幫忙。
但魏知古斷然拒絕，而且迴轉長安的時候，將此事報告給了唐玄宗。
唐玄宗知道這個事情後，某天假裝隨口問道：“姚公的兒子才能如何？現在何處？”
姚崇太瞭解唐玄宗了，唐玄宗素來熱心國事怎麼會突然好奇自家家事，定是那魏知古告狀。
於是姚崇帶著辛酸的口吻說道：“臣有兩個成年的兒子姚彝、姚異，他們都在洛陽任職，但是這兩個兒子不成器啊，慾望很多卻又不謹慎。臣早年曾有恩於魏知古，他們一定是借這個銓選的機會請託於魏知古，請陛下恕罪。”
姚崇年事已高，為子孫謀福是人之常情，而且姚崇沒有隱瞞如實相告，唐玄宗反而認為姚崇公正無私，倒是這魏知古不顧姚崇提攜之恩，不近人情斷然拒絕也就罷了，還專門跑到朕這裡告御狀，真是忘恩負義。
唐玄宗怒氣又上來了，欲罷免魏知古的官職，姚崇內心竊喜，臉上卻依然憂愁，說道：“是臣的兒子行為失檢，擾亂法紀，陛下卻要罷免魏知古，天下人一定會以為是陛下偏私於臣。臣懇請陛下不要罷免魏知古。”
姚崇這一勸，唐玄宗更覺得這魏知古是小人了。當年五月，唐玄宗便以銓選不利的原由將魏知古罷相，遷為工部尚書。
張說遠在相州聽聞姚崇構陷魏知古之事後，夥同其他御史上書為魏知古叫屈，結果再度惹惱了唐玄宗與姚崇，張說又被貶為嶽州刺史（今湖南嶽陽）。
姚張博弈（四）最後交鋒
開元四年（公元716年）姚崇的部下中書主書趙誨因為接受胡人賄賂的事情敗露，被唐玄宗定為死罪。姚崇極力營救，因為這個趙誨跟姚崇的兩個兒子姚彝、姚異也有牽扯。唐玄宗對此非常不悅，在赦免京城罪囚時，特意在敕文中註明，將趙誨流放嶺南。
姚崇由是憂懼不安，三辭相位，並推薦廣州都督宋璟繼任宰相。最終姚崇被罷去宰相之職，改任開府儀同三司。唐玄宗雖將姚崇罷相，但對他仍極為尊崇，讓他五日上朝一次，遇到重大政事也專門徵詢他的意見。
開元九年（公元721年），張說因輔佐朔唐朝名將、朔方行軍大總管王晙平定突厥降將康待賓的叛亂，立下大功；又因獻設定麟州之策，成功安頓党項，穩定邊疆，再度立下大功。張說因兩功傍身，升任兵部尚書，時隔七年後再度回到長安。
此時姚崇已經病入膏肓，聽聞張說重新返回長安，姚崇大喜，他對兩個兒子姚異、姚弈（長子姚彝已經於當年八月去世）吩咐道：“我死之後，張說出於禮節，一定會來弔唁。你們可將我收藏的珍寶器皿全部陳列出來，他最喜愛這類東西。
如果他看都不看，那你們就會有危險了；如果他看了，你們就將他喜歡的送給他，並請他為我撰寫神道碑。
你們得到碑文後，馬上謄寫，呈報皇帝后立即雕刻。張說一定會後悔，必會索回碑文，你們就告訴他已經呈報皇帝了。”
九月初，姚崇去世，追贈太保、揚州大都督，諡號文貞。同月，張說以本職兵部尚書入政事堂，再度拜相。
月末，姚府置辦靈堂，身為當朝宰相的張說果然前來弔唁。姚異與姚弈兩人對張說上來就一頓彩虹屁招呼，張說任職地方七年好久沒有享受過這純正京師風味的彩虹屁了，一時間竟然沉寂其中，放鬆了警惕。
就在這時姚異與姚弈兩人帶著張說進入了內室，按照姚崇生前所說，將珍寶器皿全部陳列出來，張說果然兩眼放光。
隨後一如姚崇所說，收了珍寶的張說心甘情願地為姚崇撰寫了神道碑文，還破天荒的給了姚崇極高的評價。
但沒過多久，張說回過味來派人索要碑文，說是需要修改。姚異與姚弈相視一笑告訴使者，碑文早已通過唐玄宗的審閱，不可更改了。
張說在府中聽到這訊息後，捶胸頓足懊惱地說道：“死姚崇還能算計活張說！唉，直到今天我張說算是知道自己為什麼不及姚崇了。”
張說為姚崇撰寫的碑文名為《故開府儀同三司上柱國贈揚州刺史大都督樑國文貞公碑》，其中還專門為姚崇創造了一個成語——“革故鼎新”。
“夫（姚崇）以革故鼎新，大來小往，得喪而不形於色，進退而不失其正者，鮮矣。”
“革故鼎新”一詞一出，立馬被長安文人傳揚天下，立證姚崇賢相之名。後世尊姚崇與杜如晦、房玄齡、宋璟為“大唐四大賢相”，卻無張說之名。
張說費勁心機與姚崇博弈十載，沒成想卻是自己的文章助力姚崇進入“大唐四大賢相”之列，真可謂是造化弄人啊。