靜候輪迴懸濁液和乳濁液事實上也可以形成明亮的光束，所以不能用。在光線的路徑上，若光遇到障礙，光的行為會有所變化，變化的性質和障礙物的直徑有關，若直徑小於光波長，則光路不受影響，光路不變，如在溶液中、氣體中，若直徑接近或略大於光的波長，則光路受阻，光要繞過障礙物，發生光的散射，散射的強度和粒子的直徑關係密切，在可見光的範圍內，直徑在10的-7--10的-9次方m的粒子具有最強的散射效應，所以膠體的重要性質既其光學性質就是丁達爾現象。若直徑較大的微粒，直徑大於10的-7次方m，則光路通不過，產生光的反射，兩者的效應不同，丁達爾現象是散射光，在可見光中，藍光的波長最大，散射作用最大，所以膠體的散射光是微藍的乳光。在黑暗的背景下，透過超顯微鏡可看到一個個被光照亮的膠粒子，尤若黑暗天空中的星星。懸濁液或乳濁液有些能發生丁達爾效應而有些不能，不過這並不是高中中需要掌握的。在光的傳播過程中，光線照射到微粒時，如果微粒大於入射光波長很多倍，則發生光的反射；如果微粒小於入射光波長，則發生光的散射，這時觀察到的是光波環繞微粒而向其四周放射的光，稱為散射光或乳光。丁達爾效應就是光的散射現象或稱乳光現象。由於溶膠粒子大小一般不超過100nm，小於可見光波長（400nm～700nm），因此，當可見光透過溶膠時會產生明顯的散射作用。而對於真溶液，雖然分子或離子更小，但因散射光的強度隨散射粒子體積的減小而明顯減弱，因此，真溶液對光的散射作用很微弱。此外，散射光的強度還隨分散體系中粒子濃度增大而增強。