荊州已失。荊州在當時可是糧食基地，而且地理位置優越，東進孫權北進曹操。無論孫權放不放關羽，劉備都會發動戰爭奪取荊州。

如果關羽被放回，夷陵之戰不但會發生而且時間可能提前，而劉備一方有關羽的助力，很可能張飛也不會死，夷陵之戰的戰果很可能改寫，劉備有可能大敗孫權佔領江東，與曹魏南北對峙不是不可能。

一，關羽本身就是劉備一方難得的能獨鎮一方的方面大將。所謂千軍易得，一將難求。在劉備著力經營蜀地之後，關羽一直獨立駐防荊州，並且在於曹魏的摩擦中逐漸佔了上風，圍攻襄陽，樊城，接著利用秋季大雨水淹七軍，威震天下，致使曹操一度產生遷都的念頭，以避關羽的兵鋒。結果功敗垂成，被孫吳抄了後路，丟了荊州。若是孫權放了關羽，關羽必定會臥薪嚐膽，一心報仇雪恨。有了關羽作為主軍大將，蜀軍兵威更勝，張飛的部將未必敢賣主求榮。有了關羽，張飛助力，劉備用起兵來必定會更加得心用手。

二，關羽可以幫助劉備開闢第二戰場。在吳蜀兩軍進入相持階段之後，蜀軍後勤逐漸吃緊。毛主席在評夷陵之戰時曾經說過，“土石為之，亦不能久，糧不足也。宜出水流域，直出湘水以西，因糧於敵，打運動戰，使敵分散，應按不暇，可以各個擊破。”——毛澤東評點《陸遜傳》 。其實劉備確實也派了馬良重金結好武陵蠻，在陸遜軍側翼的湘水流域起事，零陵、桂陽兩郡亦有驚擾，問題是這幫蠻子終不成氣候，被步騭帶領交州軍萬人平息了，沒有實現調動陸遜軍主力的企圖。假如關羽在，劉備完全可以分兵萬人給關羽，讓他去幹這件事，那時候就不是陸遜派偏師萬人就可以解決得了。關羽有可能直接把零陵，桂陽兩郡拿下，實現毛主席因糧於敵的設想。

劉備發動“夷陵之戰”，不因為關羽，是因為荊州丟了。首先，荊州是北上中原的門戶，荊州要是沒了，蜀漢就得憋在益州，其次，劉備集團有荊州派和益州派，如今，荊州都丟了，你連個屁都不放，你想想看什麼後果。