說劉基（字伯溫）神機妙算，一點也不為過。劉基自小就聰明絕頂，十二歲考中秀才，二十三歲中進士，少年時十分喜歡讀書，有過目成誦之能，尤其喜愛天文地理，兵法數學，中進士前，遊歷全國，學到了不少兵法知識，劉伯溫博覽群書，諸子百家無一不通。

1360年，49歲的劉伯溫被朱元璋慕其大才請到應天，從此作為朱元璋的軍師，開始為朱元璋東征西討出謀劃策，他根據當時形勢，建議朱元璋採取各個擊破的戰略，被採納，為朱元璋消滅陳友諒，張士誠的軍事勢力，起了決定性作用，朱元璋曾多次稱呼劉伯溫為“吾之子房也”。民間也有“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫，前朝軍事諸葛亮，後代軍事劉伯溫”的說法。可以說，沒有劉伯溫，朱元璋稱帝的時間至少要拖後幾年。

從1360年到1368年，協助朱元璋在消滅元朝勢力及平定各軍事分割勢力方面均立下汗馬功勞，尤其是朱元璋即皇帝位後，他奏請設立軍衛法，又請肅正紀綱。在國家建設方面，貢獻了出自己的才華。

民間對劉伯溫是十分喜歡的，傳說他能上通天文，下知地理，通曉陰陽，預知未來，能呼風喚雨，運籌帷幄，神機妙算。雖有誇大成分，這一方面反映了其為官時愛民如子，得到了百姓的擁護愛戴，另一方面也是對其智慧的敬仰。

劉基是否神機妙算暫且不說，朱元璋沒有劉基的幫助，也能夠取得天下。

天下之勢，分久必合，合久必分。元朝末年，政治腐敗，民不聊生，天災不斷，導致農民紛紛起義，在那個時候必然會有一個真命天子來取代元朝。

朱元璋在沒有得到劉基的幫助時，已經展現了非凡的軍事才能，而且身邊聚攏了一大批文臣武將，並以朱升的高築牆，廣積糧，緩稱王作為立國的策略。朱元璋之所以能夠打敗陳友諒，就是採取這一計策，從而統一了江南，為北上滅元奠定了厚實的物質基礎和軍事基礎。

劉基在做朱元璋的隨軍參謀時，其中還有半年多是回家守孝，實際上從軍的時間勉強接近兩年，也只是朱元璋眾多隨軍參謀之一，甚至只是一個沒有任何官銜的普通參謀之一。1363年9月朱元璋再次出征時已經不需要他隨軍，而這時朱元璋的仗還遠沒有打完，由此我們不難看出，劉伯溫這個軍事參謀其實對朱元璋來說，幾乎是可有可無的。

後世之所以神化劉伯溫，可能的原因有朱元璋在位時期曾殺掉很多開國功臣，在神化朱元璋的時候，自然不能用這些人來陪襯了，這樣就將劉伯溫一下提到了“渡江策士無雙，開國文臣第一”的位置了。另一個原因就是劉伯溫會天文學，這在古代來說是一個了不起的職業。透過劉伯溫來預測朱元璋是“真命天子”更加具有欺騙性。

劉伯溫主要是在籌備登基、修建南京城、修建《大明律》、擔當御史令、恢復科舉等建國方面取得的成就比較大。