《道德經》還是《德道經》，這個疑問其實在馬王堆漢墓發現之前，根本不存在，大家叫了幾千年的《道德經》，怎麼會是《德道經》呢？《老子》是春秋時期，著名的思想家、道家學說創始人李耳的著作，一共有五千言，分為《道經》和《德經》兩部分。一直以來，我們發現的版本都是《道經》在前，《德經》在後，所以我們也將《老子》稱為《道德經》。

由於秦始皇“焚書坑儒”和漢代董仲舒提出的“罷黜百家，獨尊儒術”使得歷史上一批非常珍貴的歷史文獻散佚，而且有些書籍為了執政的需求，進行了閹割和修改，所以我們現在的看到的一些傳世書籍，到底是不是原來的版本，已經很難考證了。這才使得歷史上幾次先秦文獻的發現，都引起了極大的轟動，最著名的要數不準（歷史上著名的盜墓賊，讀音同“否標”）發現的《汲冢書》，也就是《竹書紀年》。說這些，是為了說《道德經》極有可能被篡改過。

對《道德經》的爭執源於1972年馬王堆漢墓的發現。馬王堆漢墓不僅出土了2000多年不朽的古屍、大量精美的漆器，珍貴的絲織品等等，但是讓歷史學家最為興奮地要數墓葬中出土大量帛書。這批帛書共有12萬字之多，是既漢代孔府壁書、晉代汲冢書、清末敦煌藏書之後，最重要的古文獻發現。其中，在這批帛書中，出現了兩個版本的《老子》。甲本字型為古隸，不避諱漢高祖劉邦的名字，就是文章中的“邦”，沒有改成“國”，抄寫的時代大概在公元前221年至公元前195年。乙本中避諱了漢高祖劉邦的名字，但是沒有避諱漢惠帝劉盈諱，因此可以判斷這本書的成熟年代大概在公元前194年至公元前180年之間。

兩本帛書的《老子》都與我們現在看到的《道德經》有很大的區別，其中最大的區別在於帛書的《老子》不分章節，《德經》在前，《道經》在後。這就導致了我們產生了疑問，到底是《道德經》還是《德道經》？由於沒有更早的版本作為驗證，而且馬王堆出土的帛書《老子》，僅僅是孤立，書寫年代已經在秦始皇焚書坑儒之後，不能作為判斷的唯一標準。