中國古代記載的第一座石拱橋是距今1700多年前的洛陽旅人橋。

北魏時期酈道元編撰《水經注》記載，“橋去洛陽宮六七里，悉用大石，下圓以通水，可受大舫過也。題其上雲：太康三年十一月初就功，日用七萬五千人，至四月末止。此橋經破落，復更修補，今無覆文字。”

這座橋位於洛陽周邊的谷水（榖水）之上，由圖可知，谷水並非大河，但對於洛陽周邊通行影響很大。旅人橋位於一個叫七里澗的地方，離洛陽宮城只有六七里。橋本身都為石頭搭建，下部為圓孔，可以透過大船，這就是標準的石拱橋。建橋時期，每天用工7.5萬，耗時整整半年。

根據《水經注》所說，200多年後酈道元時代該橋仍然存在，已經多次修理，雖然上面的字跡都看不到了，但橋樑本身仍然可以使用。

旅人橋修建於晉太康三年（282年），是晉武帝司馬炎在位中後期，幾年前剛剛滅了吳國，司馬炎處在自己人生的最巔峰，國家經濟狀況也開始好轉，這時開始大興土木是可以理解的。

首先，古代工匠們修建大型建築，都是先有過修建小型建築的經驗，再逐漸越建越大。這個過程中，工匠們對橋樑或建築修建已經有了足夠的經驗，知道如何建橋才能成功。另外在建橋之前，一般都會先搭建小型木製模型，之後按比例放大就是真正的石頭橋樑了。

而且最重要的一點是，石拱橋並非憑空出現的新建築結構，在漢代就已經普遍應用的各種拱形墓室，說明當時的工匠們就已經具備了修建拱形建築的能力；

（中國古代漢墓拱形演變圖）

其次，在無法準確量化和計算的前提下，自然是餘量越大越好。利用盡量多的材料，在上頭規定的承載力指標基礎上確保達標，本來中國古代管理部門就缺乏數字化概念，這方面比較容易解釋過去。