“尚方寶劍”實際上就是皇帝的御用寶劍，因為被存放在尚方里，所以也叫尚方劍。漢代的時候稱尚方斬馬劍，到了明代才稱尚方劍。“尚方”（也稱“上方”）是專管供應制造皇帝所用器物的官屬名。

尚方寶劍”劍身一面刻著騰飛的蛟龍，一面刻著展翅的鳳凰，並且劍身上還紋著北斗七星，鋒利無比，尚方劍最早出現在漢代。

今天一說這個尚方寶劍，嚯，這厲害了。您看這古代的小說呀，戲曲呀，包括現在的這個古裝戲呀，古裝電視劇裡頭，經常能夠見到尚方寶劍這個道具。這什麼意思呢？就是皇上賜給欽差大臣一柄尚方寶劍，如朕親臨，可以先斬後奏，這個厲害了，同時也象徵了皇帝的權威。那為什麼叫尚方寶劍呢？這個尚方呀，是官署的名稱。尚呀，就是主管的意思，特指為皇上掌管各種事務。比如說秦代吧，就設定有尚冠、尚衣、尚食、尚沐、尚席、尚書、上吊，哈哈，沒有上吊，前面那六個稱為六尚，替皇上啊，掌管私人事務，帽子呀，衣裳呀，吃的呀，就是坐臥起居呀，檔案呀，全管。

尚方呢，這是由秦代開始設定的，職責就是製作給皇上本人使用的各種器物。漢朝有個人叫朱雲，這哥們兒為人狂傲耿直，經常的上疏抨擊朝臣，有一次，他就跟漢成帝說啦，“臣願賜尚方斬馬劍，斷佞臣一人，以厲其餘”，尚方斬馬劍，呃，也就是尚方寶劍。給皇上單獨做的，啊，這劍非常的鋒利，一般的劍也就砍個人什麼的，它這個連馬都能砍開了。

那尚方除了這寶劍還能做點別的嗎？有。《史記》裡邊提到了，這個周亞夫呀，被封為條候，他的兒子呢，為父親準備了各種葬具--隨葬品。在尚方，找這個尚方這兒，掌管工務的官員處呀，買了五百套盔甲和盾牌，但是這尚方製作的器物呢，僅供皇帝使用，那麼他這個舉動呢，就屬於僭越，這個在古代是很大的罪過呀，因此呢，周亞夫就被下獄了，後來呢，死在獄中。這也就是說呀，“尚方主做禁器物”，什麼叫禁器物呢？就是這個皇上個人能用，其他人不許摸，不許碰。

這個尚方的方呢，解釋為“巧做”，就是奇巧之方，個別另樣。尚方寶劍呢，屬於巧做的奢侈品，雖然說鋒利，但只是一個至高無上的象徵而已，真要拿它來殺人呀，估計還捨不得呢，真要把刃兒跟砍奔了呢，那不更麻煩嗎。就算是欽差大臣，拿著這個尚方寶劍，也就是一種權力的象徵而已，不是拿它真砍。您想呀，皇上都捨不得，更別說大臣了，是不是。