一般認為最早的銀行是義大利1407年在威尼斯成立的銀行。

　　銀行起源：

　　其後，荷蘭在阿姆斯特丹、德國在漢堡、英國在倫敦也相繼設立了銀行。十八世紀末至十九世紀初，銀行得到了普遍發展。

　　在17世紀，一些平民透過經商致富，成了有錢的商人。他們為了安全，都把錢存放在國王的金庫裡。這裡要注意，那個時候還沒有紙幣，所謂存錢就是指存放黃金。

　　因為那時實行“自由鑄幣”（Free coinage）制度，任何人都可以把金塊拿到鑄幣廠裡，鑄造成金幣，所以鑄幣廠允許顧客存放黃金。

　　但是很不幸，這些商人沒意識到，鑄幣廠是屬於國王的，如果國王想動用鑄幣廠裡的黃金，根本無法阻止。

　　1638年，英國的國王是查理一世（Charles I），他同蘇格蘭貴族爆發了戰爭，為了籌措軍費，他就徵用了鑄幣廠裡平民的黃金，貸款給國王。

　　下圖就是查理一世。後來1649年，他被克倫威爾砍了頭，這就是著名的英國資產階級革命，詳細情況可以參照《英國史筆記（四）》。

　　雖然，被徵用的黃金最終都還給了原來的主人，但是商人們感到，鑄幣廠不再安全了。於是，他們把錢存到了金匠（Goldsmith）那裡。金匠就為存錢的人開立了憑證，以後拿著這張憑證，就可以取出黃金。

　　很快地，商人們就發現了，需要用錢的時候，根本不需要取出黃金，只要把黃金憑證交給對方就可以了。

　　再後來，金匠恍然大悟，原來自己開立的憑證，居然具有貨幣的效力！他們抵抗不了誘惑，就開始開立“假憑證”。但是神奇的是，只要所有客戶不是同一天來取黃金，“假憑證”就等同於“真憑證”。這就是現代銀行中“準備金制度”的起源，也是“貨幣創造”機制的起源。銀行體系可以將信用貨幣的數量放大，實物貨幣就做不到這一點。

　　此時是17世紀60年代末，現代銀行就是那個時候誕生的。