這個無需多言，誰離權利最近誰就有機會掌握權利，後宮的女人往往丈夫是皇帝，子孫也是皇帝，一點有機會就能粉墨登場，而在中國古代，裙帶關係是政治權利的基本特色之一，太后或皇太后提拔自己的親人主政一來是來自於親緣關係，更主要的是，比起重用夫家的人，孃家人才更能令皇后們安心，畢竟孃家人權力的來源主要還是皇后本人，往往屬於一損俱損一榮俱榮的關係，哪怕只是是削弱一點皇后的權利對於外戚都是一種損失，所以如何保住皇后的地位也是外戚長期保持權利的核心內容，而太后本人也需要可靠的人來幫她掌控和使用權利，所以扶持外戚成為了後宮掌權者不二的選擇，不過隨著王權的一步步健全，讓明清之後女人雖有干政，但外戚的影響漸漸衰退，就算是權勢熏天如老佛爺最終也沒有提拔任何能影響朝局的外戚。

君主專制下也並不是都會導致外戚干政，但君主專制確實給外戚干政提供了條件。尤其是皇帝早逝，幼主登基，皇后變成皇太后的時候，孤兒寡母，依靠誰？自然首先想到的是孃家人，此後外戚大權在握，即使幼主成年，如果不是雄才大略之主，往往很難徹底擺脫太后孃家人的干政，甚至部分皇帝再次依靠自己老丈人家的勢利奪回權利，卻又陷入惡性迴圈，甚至會丟掉江山。鑑於此，大一統王朝往往會以史為鑑，儘量避免啟用外戚，甚至手段殘忍，比如漢武帝託孤霍光並殘忍的殺害鉤戈夫人，但後世也不乏反例，優以東漢更甚，比如王莽篡漢，再有隋文帝楊堅取北周而代之。但總體上後世王朝對此是有防範的，比如咸豐的顧命八大臣，當然清朝皇后一般是蒙古貴族公主，在一定程度上避免了外戚干政。