人的一生有兩套牙齒，出生後半歲到二歲半，這段時間長出的這副牙齒叫乳牙。從5－6歲到13歲左右這個時期，乳牙脫落，長出新牙，直到新牙全部取代舊牙，這副新牙就叫恆牙。　　人的牙齒是由於牙胚發育形成的，一個牙胚長成一顆牙齒，人在出生前，乳牙胚就形成了。在乳牙胚形成的時候，恆牙胚也開始出現了。在6歲以前乳牙和下面的恆牙胚和睦相處。　　但是到6歲左右，恆牙胚就發育成恆牙，恆牙就不再忍受乳牙的“壓迫”了，一些恆牙衝破重重阻力逐漸取代乳牙，直到13歲左右乳牙全部讓位給恆牙。也就是說，兒童掉的乳牙是被下面的恆牙給頂掉的。　　但是，恆牙長齊後，在它的下面就沒有牙胚，而且也不會再形成新的牙胚了。按道理講，人的恆牙應該能陪伴人的一生。但是如果不注意口腔衛生得了牙病，恆牙也會脫落。所以，恆牙一旦脫落，就沒有替補者，老年人掉的是恆牙，所以就不會再長出新牙來了。　　專家建議，維護牙周健康，要從兒童抓起。至少要早晚刷牙各一次，成年人定期一年一次口腔檢查，老年人半年一次，成年人半年洗牙一次；該拔的要拔掉，並及時鑲牙。　　老年人應重視牙齒保健，老年人的飲食與牙齒保健也有著很大的關係。老年人進食時要充分咀嚼，儘量多食富含纖維的食物，如蔬菜、水果，因為咀嚼能起到刺激唾液分泌、清潔牙齒和按摩牙齦、促進牙齦血液迴圈的作用。少吃含糖且黏的食物，如軟糖、糕點、餅乾等。因為齲洞的形成主要是細菌利用糖後的代謝產物———酸，使牙齒脫鈣而成。平時可使用含氟牙膏且多食入含氟量較高的食物，如魚類、茶葉等，提高牙齒對齲病的防禦能力。