鐵鏽的主要成分是三氧化二鐵（Fe2o3）是固體，且不溶於水，也就很難遊離出鐵離子。根系吸收養分是透過離子交換的方式，也就是說所吸收的元素處於離子狀態，而三氧化二鐵能遊離的離子很少，就沒辦法被植物吸收。那麼怎樣把鐵鏽轉化成可以被植物吸收的離子狀態呢？就需要有酸的介入，比如我們經常給植物是硫酸鉀，那麼盆土中就有硫酸根離子，硫酸根離子跟鐵離子結合就會出現硫酸亞鐵，硫酸鐵溶於水後出來遊離的鐵離子，這樣就可以被植物吸收了。如果盆土是鹼性的，那麼即使把花盆下面放滿鐵釘，也不會給植物補充所需的鐵元素。

這就像我們吃飯，大米能被我們直接吸收嗎？不能，的需要澱粉酶的分解，分解出我們所需的糖類，這樣在經過腸道吸收，才能補充我們所需的養分。換句話說，鐵鏽相當於大米，酸根離子相當於澱粉酶，根系相當於腸道，這三個條件都滿足了才能被植物吸收，轉化為自身所需的養分。

鐵鏽——氧化鐵，別名三氧化二鐵、燒褐鐵礦、燒赭土、鐵丹、鐵紅、紅粉、威尼斯紅（主要成分為氧化鐵）等。化學式Fe2O3，溶於鹽酸，為紅棕色粉末。其紅棕色粉末為一種低階顏料，工業上稱氧化鐵紅，用於油漆、油墨、橡膠等工業中，可做催化劑，玻璃、寶石、金屬的拋光劑，可用作鍊鐵原料。

鐵在泥土裡會生鏽發生化學變化，生成鐵離子，滲透到土壤裡能增加土壤鐵元素的含量，相當於施肥的作用。如果植物缺鐵，會因葉綠素不能形成而造成“失綠症”，也就是葉片發黃。花卉缺鐵的話枝梢、嫩葉會變黃，嚴重時整片葉子呈黃白色或葉緣及葉尖乾枯。葉片缺鐵後光合作用受影響，花卉生長不良，觀賞性下降。其實也可以用發酵後的淘米水來補充。