1045年初，北宋仁宗年間，中樞的改革派范仲淹、富弼、杜衍、韓琦相繼被罷外放。宰執班子匆匆變幻，慶曆新政曇花一現。

然而朝中仍留有碩果僅存的改革人物——歐陽修。他不顧勢單力薄，犯顏直諫，為范仲淹等人鳴冤叫屈，說這是小人讒害忠賢。

朝廷中，指責歐陽修結黨營私的聲音越來越多。你歐陽修不是譽滿天下的君子嗎？不是老挑別人毛病嗎？那你自己是道德完人嗎？為了打倒歐陽修，一樁政治醜聞登場了。

八月，開封府發生了一件小案。

歐陽修的妹妹嫁給張龜正，沒想到張龜正沒活多久，只留下一個前妻所生四歲的女兒。見她倆可憐，歐陽修就把她們接了回來。等小女孩長大了，歐陽修做主，將這張氏嫁給了自己的侄子歐陽晟。可張氏水性楊花，在和奴僕偷情時被抓住了。

開封府審的就是這麼一個案子，事情就壞在歐陽修得罪了太多人。時任權知府事楊日嚴，他在做益州知府時，曾經因貪汙被歐陽修猛烈攻擊過。現在，他自然不會輕易放過歐陽修。

他令下屬死命拷問張氏，千方百計把事引到歐陽修身上。

這時，諫官錢明逸也出場了。他彈劾歐陽修與外甥女張氏通姦，還侵佔她的財產。

醜聞夠驚人。趙禎令戶部判官蘇安世、入內供奉官王昭明會審。可這兩人比較正派，沒審出什麼東西來。

那也沒關係，楊日嚴和錢明逸兩人出馬，沒有辦不成的事。很快，證據就取得了：張氏供認與歐陽修有私情；歐陽修的田契也被找到了——這田是用張氏的嫁妝買的。

生活作風問題足以擊倒一切君子，何況如此醜行。無論事情真假，素來高舉道德旗幟批判別人的歐陽修都百口難辯。在一片譁然聲中，歐陽修被貶為知滁州，蘇安世、王昭明也受牽連貶職。

鬧得灰頭土臉的歐陽修，只好前去寫《醉翁亭記》了。