今年閏四月，也就是說在傳統艾草收割期之中多了一個月，那麼對於艾草種植者來說，艾草什麼時候收割最好？收割後怎樣進行晾晒貯藏呢？

我們這裡雖然沒有大規模種植艾草，因為我家養有蜜蜂，經常會用艾草薰蜂箱，因此有小面積種植，採收時間按傳統習慣，一般在五月初五後就開始進行收割，然後晒乾貯藏即可，並沒有那麼講究。那下面，我就來講講艾草收割時間的確定和晾晒貯存方法。

1.收割時間的確定：艾草用途十分廣泛，除了家用來泡腳、洗澡、驅邪避瘴、薰蜂外，一般進行加工提煉艾草精油或者加工艾條做艾灸。艾草收割的時間標準不是依閏四月不閏四月，基本上與多一個月少一個沒有多大關係。

如果以家用傳統收割時間來定，應該在端午前幾天或者端午後幾天進行採收，當然，按照我們土家族風俗，端午當天收割的艾草是最好的，雖然好在哪裡一直沒有人能說透，但這種習俗一直一代一代被傳承下來。

如果艾草是規模化加工用，關鍵是看艾草的生長情況和成熟度，收割太早，艾草成熟度不夠，達不到藥用標準，收割太遲，延遲二茬收割時間。由於二茬艾草生長前期溫度高，後期溫度低，會造成艾草產量下降。

一般，當艾草長到80~100公分高度，葉片散發艾草香最濃，是最佳收割期。艾草適應能力強，能耐旱耐寒，在海拔300~3000米地方都能種植，那麼，低海拔地區收穫時間肯定會提前，高海拔地區又會延遲，像我們恩施海拔1300米地區，端午前後收割艾草剛好。低海拔地區還可提前20天左右。艾草收割完後，及時加強肥水管理，8月下旬至9月上旬，又可以收割第二茬。

2.艾草的晾晒貯藏：艾草收割後，如果是家用，由於數量不多，在天氣好的情況下，把收割回來的艾草平攤水泥地下進行翻晒，當失去70%以上水分後，再10~20棵一束，用繩子雜成小把，然後掛在陰涼通風避雨處晾晒即可。當水分只有7%以下時，便可取下艾草用塑料保鮮膜密封貯藏，或者掛在原地不動，這樣可以儲存一年左右。

如果是大規模種植艾草，收割後一是攤薄後進行晾晒，二是根據需要進行烘乾。需要注意的是，要想獲得優質艾葉，一是把握好準確的收割時間；二是在晾晒時，一定不能讓艾葉在晾晒中變黃。做到薄攤勤翻。而且當艾草晒乾後，或者晒乾前，需要把艾草莖葉進行分離。並分別進行加工，或者通過高壓打包後再進行密封貯藏待用。

艾草的種植加工是一個新興產業，收割時間和晾晒貯藏方面沒有固定的行業標準，大多以實際生產中總結出來的經驗為主導，並沿襲執行。

我去年端午節期間，到村裡辦事，看到路邊原本長的十分茂盛的艾草只剩下了杆子，光禿禿的葉子不見了，一問老鄉，原本是隔壁鎮上開了一間扶貧車間，專門3元一斤收艾草的葉子，然後發往外地用作草炙的原料。

老鄉們長期在農村生活，有豐富的生活經驗，他們早不去晚不去擼艾草葉，偏偏在端午節期間去擼艾草葉，這就說明了一個問題，那就是端午節期間的艾草葉質量是最好的，所以他們才會在端午節期間去擼艾草葉。

晾晒乾後就和蛇皮袋裝著堆在家裡，當然他們是短期存放，還要拿出去賣的，如果是我們個人儲存的話，需要話在密封的容器裡，以防受潮變質。

由此可見，端午節期間的艾草，是最肥嫩的時候，去收割的話質量最好，收割回家之後，將雜物挑揀出來，放在太陽下自然晾晒乾即可，不需要什麼裝置和技術，很簡單的，有多餘的密封儲存就好。

今年閏四月，就導致今年的端午節要來的晚一個月的時間。按照以往的日子，端午節一般在陽曆6月的月初，而今年的端午節要到6月尾去了，基本上間隔了20多天的時間。一般來說，我們大多數人都覺得在端午節的前一個星期，收割艾草是最好的。那麼，今年晚了近一個月的時間，再去收割艾草好嗎？

因為我們家一直有端午節，在門窗上面掛艾草的習慣，也是沿習端午節的習俗。在門窗上掛艾草，有趨避和祈福的作用。基本上村裡的人家，都會在端午節掛艾草。當然了，既然艾草有這樣的意義，那麼我們在掛艾草的時候，也以新鮮的艾草為佳。所以我個人覺得收割艾草，單單從端午習俗上面來講，最佳的時間就是在端午節的時候。

艾草的晾晒儲存也比較的簡單，一般我們不直接將艾草放在太陽下暴晒，大都是捆成小捆以後，直接掛在房屋牆壁上，或者靠在牆邊。通過高溫和太陽散射光，將艾草晾晒乾。我們家的做法比較簡單，都是在端午節的時候，將艾草或插或掛在門窗上，就一直不管艾草，直到艾草乾枯以後，我們才把艾草收下來，捆在起來，放在乾燥陰涼的地方。