莫高窟始建於十六國時期，俗稱千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。歷經十六國、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等歷代的興建，形成巨大的規模，有洞窟735個，壁畫4.5萬平方米、泥質彩塑2415尊，是世界上現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術地。所以就規模和內容來說，稱莫高窟為第一石窟也不為過。

而山西大同雲岡石窟、河南洛陽龍門石窟、甘肅天水麥積山石窟與莫高窟並稱為中國四大石窟。就藝術表現和對各方面歷史研究貢獻來說，應該各有千秋，同為中華民族瑰寶！

敦煌石窟巧逢歐洲金獎油畫學者常書鴻。當年常書鴻先生，其油畫學績在多次在巴黎獲金銀獎後，聘書及油畫定單雙收益（旅法名學人，徐悲鴻，劉海粟未曾獲此類學術大獎。）。休假時在歐洲古玩市常書鳴先生驚愕般，見到歐洲學界收藏界出版的“敦煌”畫冊中，記載了中國古代各朝各代遺畫遺墨詩稿雕塑，這把這位不遠萬里來歐洲取經拜祖的常書鴻內心，徹底征服與顛覆了。沒想到中國老祖宗的各代無名氏繪畫才子這麼牛與神奇與神功和豐富想象力”。“這裡一定要強調的是，歐洲油畫早印象派畫家吸引借鑑的（日本浮士繪畫）是唐宋元日本學人從中國學去的畫技”。中華繪畫史雕塑史，發展到隨代到元朝出現一種上彩做畫與雕塑的工藝繪技能:“既是後世影響極大的赫赫有名的”隨三彩，唐三彩，宋元三彩”在壁畫上，雕塑上用彩。“當然出土唐三彩古董人與馬雕塑先在民國時修鐵路時面世，揚名於當年古玩文物界。”這種技能工藝畫，其作品風格與藝術效果與數七八百年後萬里之處歐洲“印象派繪畫”有異曲同工“暗合”之狀。讓當年的常書鴻從此辭去巴黎，好工作。別榮華富貴，衣食豐盛之生活，攜妻帶子，回國力主甘肅冷清枯燥“敦煌藝術研究所”所長工作。從三十出頭，民國幹起，直到改革開放後，八十多所才退休。常書鴻偉大平凡一生，與“敦煌”石窟生死相戀。