夏加爾出生於白俄羅斯維捷布斯克（Vitebsk）的一個經濟拮据的猶太人家庭，爸爸是魚販子，家中共有9個孩子，夏加爾是長子。儘管這樣的家庭背景看上去與藝術相距甚遠，他卻在成長中獲得了極精彩的俄國、猶太民間故事和一種童話般的靈感。

事實上，在夏加爾如詩如夢的眾多畫作中，除了馬，還有驢子、奶牛、公雞、山羊、飛魚以及另外一些奇奇怪怪的動物入畫。

這張現存於巴黎蓬皮杜藝術中心的《埃菲爾鐵塔前的新婚夫婦》是夏加爾1938-1939年完成的作品。在這張作品中，公雞變成了巨人，它揹著畫家和他的妻子。在天上還有一頭山羊在拉小提琴為新婚夫婦奏樂捧場。

這張《賣牛商人》是夏加爾1912年完成的作品，現存於法國格勒諾布林市博物館。這幅畫描繪的是夏加爾童年時陪舅舅去趕集的場景。藍色的奶牛坐在馬車上，因為它膽小不敢過河。拉車的馬匹，肚子裡還懷著一個小馬駒，畫面畫的真像是B超的效果。

夏加爾還曾根據《拉封丹寓意集》創作上百幅水粉系列畫。這張《狐狸和葡萄》就是這系列作品之一。藍色的狐狸一臉饞樣盯著吃不著的紫葡萄，大概心裡在想：太酸了，不吃也罷！

夏加爾畫作中的動物是畫家童年記憶的一部分，也是畫家猶太文化中的一部分。夏加爾的創作靈感源自白俄羅斯的民間繪畫，動物有時候是一種象徵，例如，奶牛代表著母性，經常相伴新郎新娘的公雞和公牛，則象徵著雄性力量。在夏加爾的畫作裡，動物和人類總是在和平相處。

在上圖中，黃色皮毛的貓咪坐在窗臺上，卻長著一張人的側臉。處在畫面的正中間，吸引了人們的目光。窗外是巴黎光怪陸離的景色。這是夏加爾初到巴黎，對這座城市滿懷著好奇心的寫照。

夏加爾在法國生活期間，常常會想念家鄉。他就把維捷布斯克和童年的回憶畫下來。畫裡不僅有他的愛妻愛女和相識的各種人物，還畫了各種動物。這些動物身上都打著夏加爾想象的烙印，與他的作品相伴終生。

不過，夏加爾的畫中卻從來沒有畫過狗。這是為什麼呢？據說，夏加爾小時候曾經被狗咬傷過，所以，他不喜歡狗，也從來不畫狗。

夏加爾有著強烈的宗教和鄉土情結，其畫面始終重複敘述的主題就是宗教（猶太教）、愛情、和兒時成長的俄羅斯農場……有雞、馬、羊、鮮花……這些重複敘述的內容形成強烈的符號與概念，對現代藝術影響廣泛……