鴿子分為幼鴿期，青年鴿期，成鴿期和老鴿期幾個週期，每個週期的時間根據鴿子出生到成鴿以後這個階段。從出生到主羽換完期間屬於幼鴿期，這個時間段大概維持十個月左右，一般我們在鴿會的秋季幼鴿賽中的鴿子就是這個時間段的鴿子，在你年初統一足環下發之際開始出售足環，然後在每年秋天的十月中下旬開始比賽，時間週期一般在八到十個月左右。這個時間段的鴿子由於新生幼鴿，換毛開始早，主翅羽更換基本到十月份完成，所以這個時間段的鴿子稱之為幼鴿。幼鴿賽也是每年秋季的大型比賽，還有一些特比環，萬元組千元組等等一些大型的秋季的賽事都是圍繞著當年的幼鴿展開賽事的。

青年鴿一般在十個月之後到一年期間這個時間段，這也是一個過渡階段，一般在國外的大型比賽中會出現幼鴿賽，一歲鴿組，老鴿組等比賽形式的劃分。所以這個過渡階段的青年鴿子一般沒有什麼賽事，大多數一歲前的鴿子只能參與隔年春季的賽事，這些鴿子會在春季的比賽中發揮良好。

一般青年鴿開始鴿子也就基本到了性成熟階段。性成熟也代表了鴿子從雛鴿到成年的過渡。一般真正的成年鴿子需要一年以後的時間，一年過後鴿子的器官和身體機能才會達到高峰，這時候才真正意味著鴿子成年了。當一歲鴿過後的時間開始，鴿子的竟翔機能。體能以及抗病能力都會增強，這時候如果適當的訓養比賽，那麼鴿子在一歲到兩歲期間的表現是非常樂觀的。

往往我們現在國內的賽事大多圍繞著當年的幼鴿展開，其實這是一個很大的弊病所在，因為許多優秀的賽鴿由於在當年秋季的殘酷賽事中會出現各種麻煩，包括傷病丟失，惡劣天氣丟失等現象，也有很大一部分是由於鴿子自身的生長髮育不完善，造成賽鴿過早的參與了比賽，而影響了其身體的發育和生長，所以這些受到影響的鴿子會出現很大程度的丟失，這並不是鴿子自身歸巢能力問題，而是殘酷的幼鴿賽造就的後果，每年秋季各地鴿會公棚會出現大批的鴿子丟失現象，這是一個通病，是國內特殊賽事造成的。縱觀國外的大型賽事每年層出不窮，巴塞羅那大賽，馬賽大賽，怕品那大賽。波治大賽等等一些主流的大型賽事都會有許多一歲鴿，老鴿子出現，但是國內卻很少有這樣規模的成鴿賽事。早年的上海江蘇等地的超遠端賽事都是一些兩歲鴿朝上的鴿子出賽，現在由於幼鴿賽的高額獎金的誘惑，那些象徵著中國特色的超遠端賽事也偃旗息鼓了，被那些大賽特比給掩蓋了。

一隻鴿子成年的代表性並不是性成熟，而是真正意義的身體機能的成熟這個階段根據鴿子的品種不同會有所差別，但是其最主要的象徵賽鴿身體巔峰的時間還是需要兩歲左右的鴿子，兩歲並不是特定的成年，而是真正意義象徵著鴿子的性成熟以及身體各個機能的巔峰。這失期間的鴿子從骨骼結構到眼沙結構以及臟器發育都會達到最佳狀態，所以真正成年鴿子還需要兩歲左右。

一般情況下看羽毛辨年齡：鴿子共有10根主翼羽，在2月齡時，開始更換第1根，大約每過半個月更換1根主翼羽，完全換完約6個月，此時開始配對生產。