戰國時期，中原各國間的戰事、合盟不斷。魏國與趙國正準備簽訂一份聯盟協議。按照當時的慣例，魏王必須把太子送到趙國作為人質。 魏國大臣龐聰，將要陪魏太子到趙國去作人質。

龐聰臨行前對魏王說：“如果有人說街市上出現了老虎，大王會相信嗎？”

魏王道：“我不相信。”

龐聰說：“如果有第二個人說街市上出現了老虎，大王可相信嗎？”

魏王道：“這樣的話，我有些將信將疑了。”

龐聰又說：“如果有第三個人說街市上出現了老虎，大王相信嗎？”

魏王道：“我當然會相信。”

龐聰就說：“街市上不會有老虎，這是很明顯的事，可是經過三個人一說，好像真的有了老虎了。現在趙國離大王您的宮殿，比這裡的街市遠了許多。我確信議論我的人又不止三個。希望大王明察才好。”

魏王道：“我知道了。我保證會相信你的。不要擔心。去吧。”

龐聰陪太子離開後，果然他的仇敵一個個都在魏王面前說他的壞話。起先，魏王並不理睬他們。但過了一陣子，他聽了很多關於龐聰讒言後，他開始懷疑他了。當太子和龐聰終於被釋，回國

後，魏王根本就不再召見龐聰了。

三人成虎這個成語就是由這個故事而來的，它指出謠言就像老虎那樣可怕。

龐聰的政敵太多，委婉的跟魏王表示他是忠臣，可惜內奸太多，魏王最終還是把他當做反賊了！