楚漢爭霸的時候，項羽請劉邦到鴻門赴宴，在酒席間項莊提議舞劍助興，其實是想殺掉劉邦，但是被張良識破，叫來樊噲，後來劉邦藉故從酒席間逃脫。後來鴻門宴大多指不安好心的人設下的圈套，但是中國漢字博大精深，使用的環境不同，所表達的意思也就不同，現代社會對“鴻門宴”這個詞又有了不同的解釋。

一、形容宴會場面盛大

二、有求於人

朋友之間或者合作伙伴之間，總是過多或少需要對方幫助的時候，這時候按照華人的習慣就喜歡請對方吃頓便飯，這就是中國的“酒桌文化”，很多商業合作也都是飯桌上完成的。這種時候被邀請的一方會笑稱請客的一方這是安排的“鴻門宴”，在這裡“鴻門宴”就是一箇中性詞，表示請客的一方是帶有目的性的，但這種目的性是可以被接受的或被理解的。

由此看出中國漢字在不同的場合表達的意思可能就有所不同，不能一概而論。

鴻門是一個地名。

劉邦先攻入咸陽，駐軍霸上。項羽進入關中，到達戲水之西。劉邦軍隊中掌管軍政的曹無傷派人對項羽說;“劉邦要在關中稱王。”項羽很生氣。要起兵打劉邦，范增也勸說項羽不要錯過機會！

項伯是項羽的叔叔，和張良是好朋友，這期間張良正跟隨劉邦。項伯不想張良因戰事被殺，把項羽要攻打劉邦的事告訴了張良，張良又把此事告訴劉邦。項伯勸說劉邦第二天去跟項羽說明自己無心稱王。項伯回到項羽那勸說：“劉邦有大功，現在揍他，不講義氣，明兒個吃頓飯，喝個酒，這事兒就過去啦！”

劉邦如約而至，到了鴻門，向項羽謝罪說：“我和將軍合力攻打秦國，將軍在黃河以北作戰，我在黃河以南作戰，但是我自己沒有料到能先進入關中，滅掉秦朝，能夠在這裡又見到將軍。現在有小人的謠言，使您和我發生誤會。”項羽說：“這是沛公的左司馬曹無傷說的，如果不是這樣，我怎麼會這麼生氣？”項羽當天就留下劉邦，和他飲酒。大家按序坐定，項羽、項伯朝東坐，亞父朝南坐，亞父就是范增；劉邦朝北坐，張良朝西陪坐。席間范增幾次暗示項羽幹掉劉邦，但是項羽不好意思！於是范增出去找來項莊，讓他舞劍，趁機殺掉劉邦，但是項伯也舞劍，把項莊給擋住了，近不得劉邦的身。

張良趕緊把劉邦的貼身保鏢樊噲叫進來，樊噲一陣操作猛如虎，並敲打項羽說：“莫要聽信小人讒言，殺了有功之人！”劉邦借上廁所為由，和拿著劍和盾牌的樊噲、夏侯嬰、靳強、紀信四人徒步逃跑，從酈山腳下，取道芷陽小路跑回軍營。留下張良和兩塊玉。

劉邦回到軍營把曹無傷殺了。

“項莊舞劍意在沛公！”這句話也留了下來