在中國古代，最早開始出現的字眼是犬。

但是後來為什麼又出現了狗這個字眼呢？

據猜測是因為一個犬已經無法概括所有的狗類了。

於是就出現了狗這個詞，在古代的時候狗的意思大致是指小的狗類。

當然，現在已經混用了，也沒那麼多說法了。

至於獒的話，在古時候，犬高四尺為獒，也就是說是大狗的意思。

所以古義中主要還是按體型劃分的，獒＞犬＞狗。

現在的話劃分主要是根據特徵什麼的劃分的了。

例如：

體型短小精悍，頭頂平坦，擅打洞等特徵。例如雪納瑞，牛頭梗。

體型矮小或中等，通常有長而帶波紋的毛，耳朵大而下垂。例如史賓格，查理士王獚。

身體高大，性情兇猛，垂耳，長毛。例如藏獒，馬士提夫。

其實也就是狼型犬，長得像狼的。例如德國黑背、二哈、

口吻尖細，身體狹長緊實，爆發力極強。例如靈緹，法老王獵犬。

頭大、寬且平。鼻子寬而且短．鼻子與眼睛在一個水平線上。例如京巴，日本狆。

我也想養條狗……但是現在連自己都養不活……

這個問題很有趣，以前留意過，因此試作回答。我自己也養狗，很喜歡這種動物。

狗是犬類的統稱。《說文》雲：“狗,犬也。大者為犬,小者為狗。”大的叫犬，小的叫狗。清代訓詁學家郝懿行在《義疏》上說:“狗,大通名。若對文則大者名犬,小者名狗…今亦通名犬為狗矣。”說的很明白了，狗和犬，現在已經基本沒有區隔了。

狗，自被馴化之後，就和人類的生活息息相關了。因其種類、大小、顏色、功能，產地、性格等，生髮出很多叫法。犬的叫法比狗要早，甲骨文犬的寫法是這樣的：（如圖）

金文有狗的寫法，如圖：

文獻中較早出現狗大約是《詩經》，《詩經·召南·野有死麕》：“舒而脫脫兮，無感我悅兮，天使尨也吠。”這裡的“尨”（讀忙），意思是多毛的狗。

題主提到的獒和㹴（梗，㹴之誤）也犬因功能原因的其他叫法。獒，指的是兇猛善斗的大型犬類，如藏獒。㹴，一般是指用來打獵和消除毒蛇、害蟲、田鼠的犬類。大多㹴犬的品種是在英華人培育出來的，有幾十種之多。中國古代也有不少因主人而著名的犬隻如黃耳、韓盧等，其稱謂已成專用的綽號。