柳永的詞，代表著宋詞發展的一個新階段，主要體現在三個方面，簡單的說，三個字“長”“白”“下”。

一、 “長”就是大量創制長調。宋初詞所用體調均以小令為主，柳永精通音律，創制了許多篇幅較長，句子錯綜不齊的長調。

二、 “白”就是創造了白描見長，鋪敘層次分明，細緻而又直露的藝術表現手法。

三、 “下”就是將詞的內容由上層社會轉向都市下層社會，採用了市井通俗淺顯的口語俚詞，開啟了通俗白話詞的風氣。

柳永在仕途上不得志，與下層社會的大量接觸，反而釋放了柳永巨大的創造才華，柳永對詞的發展起到了重要作用。柳永寫了大量下層人們生活的詞章，是個“平民藝術家”。

北宋著名詞人柳永，婉約派代表人物，其詞多寫兒女私情，通俗易懂，聲名遠播，遠到什麼程度？見北宋葉夢得《避暑錄話·卷下》：

柳永，字耆卿，為舉子時多遊狹邪，善為歌辭。教坊樂工每得新腔，必求永為辭始行於世，於是聲傳一時。……餘仕丹徒，嘗見一西夏歸明官雲：“凡有井水飲處，即能歌柳詞。”言其傳之廣也。

我非常喜歡柳永的詞《雨霖鈴》是最愛。

柳永所填詞以鋪陳的長調，通俗和坦率的語言，來敘述市井間歌姬舞女的感情生活及羈旅行役之苦。開創以其為代表的既殊於‘婉約’、‘豪放’又叛離‘花間’的獨特一派，歸類為頹放派。

不拘於作小令，以一己之力大量創制慢詞，，或以一派之力大量撰寫慢詞。豐富了詞的表現範圍，擴大了詞的意境。但思想內容忽略了興象之高遠，秋士之悲慨。總之柳永創立的頹放詞派有功有過，功大於過。