圖瓦人目前佔該地人口的82％（2010年人口統計）。圖瓦人係蒙古族的一支，明代稱烏梁海人，後來遷徙至唐努烏梁海地區，改稱為圖瓦或土瓦人。另一種觀點認為，圖瓦人屬於突厥人的一支，證據包括圖瓦語被公認屬於突厥語族而非蒙古語族。唐代屬鐵勒中的都波，受突厥與回紇統治，元代稱禿巴，是林木中百姓。

1992年，蘇聯解體後，「圖瓦蘇維埃社會主義自治共和國」透過主權宣言，宣佈成為主權國家，並更名為「圖瓦共和國」。由於蘇聯的國家主體俄羅斯聯邦沒有解體，該自治共和國最後仍為俄羅斯聯邦主體之一，名為「俄羅斯聯邦圖瓦共和國」，為俄羅斯聯邦的一部分。

中華人民共和國政府過去未正式承認唐努烏梁海的歸屬問題的官方表述，據人民出版社出版的《各國概況》（人民出版社，書號17001.36，1972年3月出版）指出：「蘇聯在1944年吞併了我國領土唐努烏梁海，中國政府沒有承認」。另外，《辭海》等書籍亦作相同描述。

1994年9月3日，中華人民共和國與俄羅斯聯邦簽署了《中華人民共和國和俄羅斯聯邦關於中俄國界西段的協定》。2001年7月16日，時任中國國家主席江澤民與俄羅斯總統普京在莫斯科簽訂了《中華人民共和國和俄羅斯聯邦睦鄰友好合作條約》，根據條約第六條「締約雙方滿意地指出，相互沒有領土要求，決心並積極致力於將兩國邊界建設成為永久和平、世代友好的邊界。締約雙方遵循領土和國界不可侵犯的國際法原則，嚴格遵守兩國間的國界。締約雙方根據一九九一年五月十六日《中華人民共和國和蘇維埃社會主義共和國聯盟關於中蘇國界東段的協定》繼續就解決中俄尚未協商一致地段的邊界線走向問題進行談判。在這些問題解決之前，雙方在兩國邊界尚未協商一致的地段維持現狀。」，中國法律上承認唐努烏梁海為俄羅斯領土。

目前整個俄羅亞洲地區，包括西伯利亞的大部分，經濟都十分蕭條，圖瓦共和國也不例外。不但人口外移嚴重，欠缺產業，前景堪虞。