長江起點在青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側。

長江正源是一個寬闊的地理單元，它包括崑崙山至唐古拉山間的廣闊地域，東西長約400公里，南北寬約300公里，總面積達10萬多平方公里。

長江源由北源楚瑪爾河，南河當曲和正源沱沱河組成，楚瑪爾河發源於可可西里自然保護區深處的可可西里湖，藏語意為“紅水河”，全長約515公里，流量小，夏季經常斷源，最後流入長江上游的通天河。

幹流流經青海、西藏、四川、雲南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個省、自治區、直轄市，於崇明島以東注入東海。

全長6300餘公里，比黃河長800餘公里，在世界大河中長度僅次於非洲的尼羅河和南美洲的亞馬孫河，居世界第三位。但尼羅河流域跨非洲9國，亞馬孫河流域跨南美洲7國，長江則為中國所獨有。

長江發源於“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側，是中華民族的母親河。幹流流經青海、西藏、四川、雲南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個省、自治區、直轄市，於崇明島以東注入東海，全長6300餘公里，比黃河長800餘公里，在世界大河中長度僅次於非洲的尼羅河和南美洲的亞馬遜河，居世界第三位。但尼羅河流域跨非洲9國，亞馬孫河流域跨南美洲7國，長江則為中國所獨有。