春秋爭霸時，周王室還存在。只不過周王室日漸式微對諸侯國的控制力減弱，致使諸侯國無視周王室的存在，互相攻伐稱霸。

所謂稱霸就是爭奪諸侯長的位置來代替周王室行天子令，從“禮樂征伐自天子出”演變為“禮樂征伐自大夫出”。

這個時期周天子是非常尷尬的一種存在，不但被各位霸主呼來喝去做傀儡狀，還得給各位霸主背黑鍋，稍有不從，便被霸主們吆呼各諸侯小弟群起而攻之，雖貴為天子，為了生存也不得不矮下身段成為霸主手中發號施令的工具。

春秋諸侯爭霸時期，周王室是存在在。春秋是東周的一個歷史階段。這一時期，周王室威嚴掃地，僅有天下共主的虛名。

周王朝從周武王滅商建國到周幽王亡國止，被稱為西周。從周平王東遷洛邑開始，稱為東周，東周又分為春秋和戰國兩個時代。從公元前770年到公元前476年這段時期是春秋時期，這一階段王權衰落，王室的權威和管轄範圍不斷變小，對諸侯國失去控制，在諸侯爭霸中苟延殘喘，名為天下共主，實為諸侯爭霸的工具。

第一，成為強大諸侯國征伐的傳令官。齊桓公提出“尊王攘夷”，以周天子的名義，挾天子以令諸侯，討伐天下。成為春秋時第一個霸主。晉文公藉助平定王室之亂，成為周王室親承的霸主。當時的周王室，只是一個為諸侯成為天下霸主頒發憑證的宣傳部門。

第二，成為強大諸侯國示威天下的工具。當時的周王室自身實力衰微。諸侯國都透過挑釁王室權威來彰顯實力。春秋初期的鄭國，把持王室政權，周王想要收回政權，激怒了鄭國。鄭國為了示威，和周王室互換王子為質，甚至收割王室屬地的糧食。楚莊王在爭霸過程中，在周王室周邊陳兵示威，問九鼎之大小，周王室迫於楚國的強大，直到委婉言他。

總之，春秋時期諸侯之間互相征伐，周王室作為天下共主，不但無力制止，還淪為強大諸侯國爭霸的王牌。但因為，當時諸侯國眾多，強弱變化不定，周王室這個名義的中央政權還有其存在的價值，所以，雖然衰微，任憑諸侯魚肉，但還是風雨飄搖的存在很長時間。